Cáp quang Toslink và cáp kỹ thuật số RCA đều được sử dụng để truyền tín hiệu âm thanh kỹ thuật số. Sử dụng kỹ thuật số thay vì âm thanh tương tự cho phép âm thanh chất lượng tốt hơn và âm thanh vòm được xác định bởi người tạo âm thanh, chẳng hạn như một xưởng phim sản xuất DVD, thay vì thông qua thiết bị âm thanh mô phỏng và tạo hiệu ứng vòm. Hai hệ thống cáp có một số khác biệt thực tế và có một số tranh luận về việc nào là tốt nhất.
Thuật ngữ
Toslink là tên gọi của hệ thống kết nối hai thiết bị và truyền tín hiệu âm thanh kỹ thuật số thông qua cáp quang. Cái tên này xuất phát từ Toshiba, công ty ban đầu đã phát triển hệ thống và đăng ký nhãn hiệu cho thuật ngữ TOSLINK, viết tắt của "Toshiba link". Ngày nay thuật ngữ này được sử dụng như một thuật ngữ chung cho hệ thống cáp âm thanh quang học.
RCA đề cập đến một loại đầu nối cụ thể sử dụng kích thước và thiết kế tiêu chuẩn của một chân tròn trong giắc cắm. RCA có thể mang nhiều loại thông tin âm thanh và video khác nhau, bao gồm cả âm thanh kỹ thuật số. Mặc dù nói một cách chính xác thì trên thực tế, thuật ngữ "cáp kỹ thuật số RCA" không được sử dụng phổ biến như các lựa chọn thay thế như "cáp đồng trục kỹ thuật số" hoặc đơn giản là "đồng trục". Thật khó hiểu, đôi khi mọi người chỉ sử dụng "kỹ thuật số" để phân biệt cáp RCA / cáp đồng trục, mặc dù Toslink cũng là một hệ thống kỹ thuật số.
Sự khác biệt vật lý
Hệ thống cáp Toslink sử dụng cáp quang, có nghĩa là nó mang thông tin âm thanh dưới dạng các xung ánh sáng, trong trường hợp này là ánh sáng đỏ. Âm thanh kỹ thuật số đồng trục mang thông tin dưới dạng các xung điện qua cáp đồng trục theo cách giống như hầu hết các hệ thống cáp âm thanh và video trước khi xuất hiện định dạng HDMI.
Trong khi cáp đồng trục sử dụng đầu cắm định dạng RCA, cáp Toslink có đầu nối trong suốt gần như hình vuông chứ không phải hình tròn.
Chất lượng âm thanh
Trong điều kiện hoàn hảo, không có sự khác biệt rõ ràng về chất lượng giữa hai định dạng. Điều này là do với kỹ thuật số, không giống như tương tự, mỗi phiên bản âm thanh riêng lẻ được truyền đi một cách hoàn hảo hoặc hoàn toàn không. Tuy nhiên, trong thực tế, hệ thống cáp đồng trục rất dài có thể bị nhiễu điện hoặc thậm chí xuống cấp hệ thống cáp.
Thực tiễn
Việc chọn định dạng nào để sử dụng phần lớn là một vấn đề thực tế. Ví dụ: một hoặc cả hai thiết bị đang được kết nối có thể chỉ có ổ cắm cho một trong hai định dạng. Như đã đề cập ở trên, Toslink có thể hoạt động tốt hơn so với hệ thống cáp dài hơn. Mặt khác, Toslink dễ bị hư hỏng do uốn cong hoặc bị đứng do tai nạn vì sợi quang mỏng manh hơn so với dây kim loại. Do đó, đồng trục có thể là lựa chọn tốt hơn cho chiều dài cáp ngắn hơn hoặc để sử dụng trong không gian chật hẹp nơi cáp không nằm trên một đường thẳng hoàn hảo.
