Trước khi máy ảnh kỹ thuật số ra đời, và sau đó là sự bùng nổ, các máy ảnh cũ phải dùng phim để ghi lại hình ảnh. Máy ảnh đã điều khiển các đặc tính của ánh sáng để tạo ra hình ảnh trên một mảnh phim, được gọi là âm bản. Sau đó, âm bản trải qua một quá trình hóa học để tạo ra bức tranh cuối cùng.
Thao tác ánh sáng
Quá trình chụp ảnh bắt đầu khi ánh sáng phản chiếu từ một vật thể. Nếu bạn tạo một khe hở nhỏ phía trước hình ảnh này, các photon từ ánh sáng phản xạ sẽ đi qua khe hở và tự sắp xếp theo cách tạo ra hình ảnh ở phía bên kia của khe hở. Bằng cách tập trung ánh sáng này bằng một thấu kính và định vị phim cách lỗ mở một khoảng cách đã định, máy ảnh có thể ghi lại hình ảnh đó trên phim.
Chụp ảnh
Phim được phủ một lớp nhũ tương, được tạo thành từ các tinh thể bạc halogenua, sẽ thu được hình ảnh khi tiếp xúc với ánh sáng. Khi màn trập của máy ảnh mở ra trong một phần giây và ánh sáng truyền qua phim, các tinh thể bạc halogenua sẽ biến thành các ion bạc. Mật độ của các ion bạc, so với lượng bạc halogenua còn lại, biểu thị cường độ của ánh sáng trong khu vực đó của bức tranh.
Xử lý phim
Việc biến nhũ tương thành hình ảnh cần sử dụng cả hóa chất và thời gian. Đầu tiên, bộ phim được đặt trong một giải pháp dành cho nhà phát triển, giúp chuyển đổi các ion thành bạc đen. Sau đó, bộ phim được đặt vào một bộ định hình, loại bỏ các tinh thể bạc halogenua còn lại, chỉ để lại màu bạc sẫm tại chỗ. Sau khi phim được rửa sạch và làm khô lần cuối, những gì còn lại được gọi là âm bản vì phim tối ở những vùng thu được nhiều ánh sáng nhất và màu trắng ở những vùng không nhận được ánh sáng. Các nhà phát triển ảnh sau đó sẽ truyền ánh sáng qua âm bản và lên giấy ảnh, nơi các mức ánh sáng được đảo ngược và kết quả cuối cùng là hình ảnh ở trước máy ảnh.
Phim màu
Phim tiêu chuẩn chỉ có thể chụp ảnh đen trắng vì nó chỉ có thể phân biệt sáng tối. Tuy nhiên, có một bộ phim màu, thực chất là ba loại nhũ tương khác nhau trong một. Mỗi lớp nhũ tương được thiết kế về mặt hóa học để chỉ phản ứng với ánh sáng xanh lục, đỏ hoặc xanh lam, và ba lớp được ngăn cách bởi một bộ lọc. Ba âm bản mà bộ phim này tạo ra được kết hợp lại khi tạo ra hình ảnh cuối cùng, sử dụng ba màu cơ bản đó để tạo ra những bức ảnh đủ màu.
Cơ học máy ảnh
Bởi vì hình ảnh trên máy ảnh phim cũ được lưu trên một mảnh phim thực tế, thay vì chỉ nằm trong bộ nhớ như trên máy ảnh kỹ thuật số hiện đại, máy ảnh phim có thêm một bộ cơ cần thiết để chụp ảnh. Đầu tiên, một cuộn phim được bảo quản trong hộp cản sáng phải được đặt vào một khe trên máy ảnh. Một số máy ảnh cũng yêu cầu người vận hành phải mở thủ công vài inch đầu tiên của cuộn phim để bắt đầu thao tác, mặc dù nhiều máy ảnh thực hiện việc này tự động. Khi bạn nhấn nút chụp để chụp ảnh, máy ảnh sau đó sẽ tiến phim theo một khung hình, chuẩn bị máy ảnh cho lần chụp tiếp theo. Sau khi cuộn phim được sử dụng hết, phim được cuộn lại vào hộp chứa, đôi khi tự động và đôi khi bằng cách nhấn nút hoặc quay tay quay, do đó phim có thể được lấy ra khỏi máy ảnh một cách an toàn và đem đi phát triển.
