Với sự ra đời của máy tính và truyền thông nối mạng, tội phạm bị ảnh hưởng theo hai cách. Thứ nhất, các tội phạm hiện có được thực hiện đơn giản trên Internet, không thay đổi về mức độ nghiêm trọng mà chỉ trong thực tế. Thứ hai, những cách thức mới để phạm tội, hoặc những cách thức mới để thực hiện những tội ác cũ hơn, đã được đưa ra, buộc chính phủ phải tạo ra luật mới để đáp ứng. Tội phạm mạng thường thuộc một số loại liên quan đến gian lận, sở hữu trí tuệ, trộm cắp và lạm dụng. Theo đó, các hình phạt mới cũng được đưa ra để tương ứng với các tội phạm mạng cụ thể.
Sở hữu trí tuệ
Một trong những tội phạm nổi cộm gia tăng cùng với Internet là vi phạm bản quyền, hoặc vi phạm luật sở hữu trí tuệ. Điều này bao gồm việc tạo bản sao của các mặt hàng có bản quyền và bán chúng hoặc cho chúng đi. Các mặt hàng vi phạm bản quyền thường bao gồm phim, nhạc và sách. Hình phạt khác nhau tùy theo loại tội phạm, nhưng những nỗ lực chính thức hóa luật vi phạm bản quyền trong ngành công nghiệp âm nhạc đã tạo ra một tiêu chuẩn có thể là phạt 250.000 đô la hoặc 5 năm tù, cùng với tội danh sao chép nhạc.
Ăn cắp dữ liệu và truy cập bất hợp pháp
Đánh cắp dữ liệu và truy cập bất hợp pháp vào hệ thống máy tính thường đi đôi với nhau và có thể có hai điểm khác biệt chính. Loại thứ nhất thường là dưới hình thức truy cập bất hợp pháp và ăn cắp từ người hoặc doanh nghiệp, trong khi loại khác là truy cập vào máy tính và thông tin từ máy tính của chính phủ. Những tội này có thể dẫn đến án tù ngắn nhất là một năm và lên đến 20 năm nếu phạm nhiều tội.
Bọn trẻ
Luật bảo vệ trẻ em thường liên quan đến quyền riêng tư và bảo vệ trẻ em khỏi bị bóc lột. Đạo luật về quyền riêng tư và bảo vệ trực tuyến của trẻ em yêu cầu những nơi công cộng có máy tính mà trẻ em có thể truy cập, chẳng hạn như trường học, phải cung cấp cách lọc nội dung phản cảm đồng thời cung cấp quyền riêng tư cho trẻ em sử dụng máy tính. Việc bóc lột trẻ em thông qua các mục như hình ảnh hoặc video khiêu dâm có thể bị phạt tù tới 30 năm nếu phạm tội một lần hoặc hơn 35 năm nếu tái phạm.
Gian lận
Gian lận có thể xảy ra trực tuyến khi một bên hoặc cá nhân cố gắng ép buộc một bên khác cung cấp thông tin cá nhân hoặc tiền thông qua hành vi giả mạo. Những tội này có hình phạt khác nhau tùy theo mức độ nghiêm trọng của gian lận. Các loại gian lận khác bao gồm ăn cắp danh tính, trong đó một cá nhân sử dụng thông tin của một cá nhân khác, chẳng hạn như số An sinh xã hội, địa chỉ gửi thư hoặc tài khoản ngân hàng, để chuyển thành cá nhân đó nhằm mục đích mua hàng hoặc lấy cắp thêm thông tin. Các đạo luật về hành vi trộm cắp danh tính thường thuộc thẩm quyền của tiểu bang và các tiểu bang khác nhau sẽ áp dụng các hình phạt khác nhau đối với tội phạm.
