Mặc dù có nhiều phương án mã hóa khác nhau, nhưng hầu hết đều thuộc một trong hai loại, đối xứng hoặc không đối xứng. Các phương pháp mã hóa đối xứng liên quan đến một khóa duy nhất, mà bạn sử dụng để mã hóa và giải mã dữ liệu. Các lược đồ không đối xứng liên quan đến một cặp khóa được liên kết, công khai và riêng tư, và bất kỳ thứ gì được mã hóa bởi cái này đều yêu cầu cái kia giải mã. Mỗi phương pháp đều có ưu và nhược điểm, và biết được điểm mạnh của từng phương pháp có thể giúp bạn bảo vệ dữ liệu quan trọng.
Dễ sử dụng
Để mã hóa đơn giản, chẳng hạn như mã hóa các tệp trên ổ cứng của bạn, một hệ thống đối xứng phải phù hợp với nhu cầu của bạn. Mã hóa đối xứng chỉ yêu cầu bạn duy trì và ghi nhớ một khóa duy nhất và chỉ yêu cầu một bước giải mã duy nhất để trả dữ liệu của bạn về định dạng có thể đọc được. Nếu bạn có một phương pháp an toàn để giao tiếp khóa đối xứng cho nhiều người dùng, bạn cũng có thể sử dụng hệ thống mã hóa đối xứng để chia sẻ dữ liệu qua mạng. Cùng một khóa sẽ cho phép bất kỳ người dùng được ủy quyền nào truy cập vào nội dung ẩn.
Thư từ Internet
Mã hóa có thể giữ an toàn cho email của bạn, nhưng bạn phải đối mặt với tình huống khó xử khi liên hệ với một người mới. Nếu bạn sử dụng hệ thống mã hóa đối xứng, bạn phải gửi khóa, nhưng điều đó có thể cho phép người ngoài chặn email và khiến mã hóa của bạn trở nên vô dụng. Mã hóa bất đối xứng giải quyết vấn đề này bằng cách cho phép người dùng trao đổi khóa công khai. Vì khóa công khai không thể giải mã các tin nhắn được mã hóa bằng khóa công khai, hai người dùng có thể giao tiếp bằng cách sử dụng mã hóa duy nhất cho cuộc trò chuyện của họ. Loại chuyển này cũng nằm ở trung tâm của SSL, khi trình duyệt của bạn mã hóa khóa đối xứng bằng khóa công khai của máy chủ, đảm bảo rằng không ai có thể đánh cắp khóa khi chuyển tiếp.
Nhận dạng và xác minh
Một ưu điểm khác của mã hóa không đối xứng là khả năng phục vụ như nhận dạng. Nếu bạn mã hóa một chuỗi dữ liệu đã biết bằng khóa cá nhân của mình và đính kèm nó vào một tin nhắn, thì bất kỳ ai nhận được tin nhắn đó đều có thể giải mã bằng khóa công khai của bạn. Do đó, mã hóa đóng vai trò như một dấu vân tay, vì chỉ có khóa riêng tư của bạn mới có thể mã hóa dữ liệu. Một kỹ thuật khác liên quan đến việc chạy một tài liệu thông qua một hàm băm, một mã hóa mật mã một chiều tạo ra một kết quả duy nhất cho mỗi đầu vào. Bằng cách băm một tin nhắn và mã hóa hàm băm bằng khóa riêng của mình, bạn không chỉ chứng minh danh tính của mình với người nhận mà còn đảm bảo rằng không ai có thể giả mạo tin nhắn, vì hàm băm sẽ thay đổi.
Sổ đăng ký kỹ thuật số
Để sử dụng đầy đủ tính năng mã hóa bất đối xứng, bạn phải cung cấp quyền truy cập vào khóa công khai của mình. Đối với thư từ riêng tư, chỉ cần thêm khóa vào email hoặc chữ ký bảng tin của bạn có thể là đủ, nhưng các công ty muốn sử dụng mã hóa không đối xứng để giao dịch kinh doanh phải tiến thêm một bước nữa. Chứng chỉ kỹ thuật số cung cấp bản ghi về thông tin công ty hoặc máy chủ cũng như khóa công khai của bạn cho bất kỳ ai có thể truy cập, cho phép xác minh danh tính của bạn. Tuy nhiên, những dịch vụ này tốn tiền và bạn phải giữ cho chứng chỉ của mình luôn cập nhật để tận dụng SSL và các giao thức mã hóa truyền dữ liệu khác.
