Mặc dù nhiều người tin rằng máy tính lớn là loài khủng long đang tiến tới sự tuyệt chủng, nhưng các công ty lớn trên thế giới vẫn chạy trên máy tính lớn. Các công ty này yêu cầu tính ổn định, khả năng mở rộng và bảo mật được cung cấp bởi máy tính máy tính lớn. Loại máy tính nguyên khối này có thể đáp ứng các yêu cầu về môi trường và hỗ trợ khác nhưng cung cấp sức mạnh tính toán đáng kinh ngạc cho các công ty sử dụng nó.
Kích thước
Một trong những điểm khác biệt rõ ràng nhất trong máy tính lớn so với máy chủ đối tác nhỏ hơn nằm ở kích thước tuyệt đối của chúng. Trong những ngày đầu của máy tính, các máy tính lớn lấp đầy các căn phòng lớn và chạy bằng các ống chân không tiêu thụ một lượng lớn điện năng. Các máy tính lớn hiện đại cung cấp khả năng tính toán nhiều hơn đáng kể trong không gian ít hơn nhiều trong khi tiêu thụ ít điện năng hơn. Mặc dù một số "máy tính lớn" thực sự có thể chỉ chiếm một máy tính để bàn, nhưng các mã máy tính lớn thực sự cung cấp năng lượng cho môi trường máy tính lớn thực sự vẫn khá lớn.
Tốc độ và thông lượng
Máy tính lớn được thiết kế để tối đa hóa thông lượng, xử lý lượng lớn dữ liệu và giao dịch trong thời gian cực ngắn. Các doanh nghiệp lớn như ngân hàng, nhà xử lý thẻ tín dụng và các tổ chức tài chính khác dựa vào khả năng này để xử lý khối lượng lớn đầu vào và đầu ra để cung cấp thông tin theo thời gian thực cho khách hàng của họ. Tại một thời điểm, tốc độ này được đo bằng hàng triệu lệnh mỗi giây (MIPS). Do các yếu tố khác góp phần vào tốc độ thông lượng, các kỹ thuật viên đã phát triển một định nghĩa hài hước hơn: “chỉ báo vô nghĩa về tốc độ bộ xử lý”. Với nhận thức này, sự phát triển của các phép đo mới cho biết thông lượng công việc thực tế chính xác hơn.
Yêu cầu về nguồn điện
Vì kích thước máy tính lớn đã bị thu hẹp, do đó, có các yêu cầu về điện năng khủng khiếp. Tuy nhiên, nhu cầu về độ tin cậy quy định rằng nguồn điện cung cấp cho các máy tính lớn phải là nguồn điện sạch. Sự đột biến và tăng điện năng có thể làm hỏng các thành phần máy tính và dẫn đến việc bỏ sót dữ liệu nhỏ có thể gây ra những cơn đau đầu không kể xiết. Vì lý do này, các máy tính lớn yêu cầu nguồn điện liên tục (UPS) cung cấp nguồn điện sạch liên tục.
những yêu cầu về môi trường
Hai trong số những kẻ thù lớn nhất của máy tính lớn là nhiệt và bụi, vì vậy việc thiết lập một trung tâm dữ liệu máy tính lớn đi kèm với những lo ngại về môi trường đáng kể. Phòng máy chính phải sạch sẽ, mát mẻ và thông gió tốt. Những máy này tạo ra rất nhiều nhiệt; không khí mát phải được lưu thông liên tục để tránh làm hỏng các thành phần máy tính quan trọng.
Các hệ điều hành
Có lẽ sự khác biệt lớn nhất giữa máy tính lớn so với máy chủ bộ phận và các máy chủ khác liên quan đến hệ điều hành mà chúng chạy. Máy tính lớn thường chạy các hệ thống lớn hơn và mạnh mẽ hơn như Z / OS, MVS, VSE và OS / 390. Chúng mạnh mẽ và đáng tin cậy hơn nhiều so với hệ điều hành máy tính để bàn và máy chủ đã phổ biến ở các công ty nhỏ hơn.
