Theo dõi những người hoặc những vật có giá trị chưa bao giờ dễ dàng hơn thế, nhờ vào những tiến bộ trong công nghệ truyền thông. Thiết bị theo dõi là một đơn vị điện tử được thiết kế để phát sóng vị trí của nó, theo tín hiệu hoặc theo khoảng thời gian đã định. Các thiết bị theo dõi có thể cho phép bạn giám sát hàng hóa, xác định vị trí các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng hoặc giúp nhân viên cứu hộ tìm thấy bạn trong trường hợp khẩn cấp.
RFID
Nhận dạng tần số vô tuyến, hoặc RFID, sử dụng các thẻ nhỏ chứa một vi mạch hoặc bóng bán dẫn với thông tin được mã hóa và một ăng-ten để nhận và gửi tín hiệu. Khi thẻ phát hiện một tín hiệu ở tần số thích hợp, nó sẽ hấp thụ năng lượng và sử dụng nó để phản hồi với thông tin được mã hóa. Điều này cho phép máy quét xác định một mặt hàng được gắn thẻ từ một vài bước chân và là một hình thức kiểm soát hàng tồn kho phổ biến. Các thẻ chống hàng hóa đắt tiền là bộ theo dõi RFID, được thiết kế để phát ra nếu chúng đến gần các thanh quét ở lối vào và lối ra của một cửa hàng bán lẻ.
Theo dõi vô tuyến
Bằng cách thêm nguồn điện vào bộ theo dõi RFID, bạn có thể tăng đáng kể phạm vi mà tín hiệu của nó sẽ truyền đi. Những trình theo dõi "đang hoạt động" này có thể phản hồi tín hiệu quét băng tần rộng hoặc bạn có thể đặt chúng hoạt động định kỳ cho mục đích theo dõi lâu dài. Một cách sử dụng phổ biến của loại thiết bị theo dõi này là trong lĩnh vực sinh học, khi các nhà khoa học gắn thẻ động vật với mục đích theo dõi hành vi hoặc theo dõi sức khỏe của chúng. Loại bộ theo dõi này rất dễ thực hiện, nhưng nó chỉ cung cấp tín hiệu định hướng, yêu cầu tính tam giác và ước tính cường độ tín hiệu để cung cấp vị trí sơ bộ của thiết bị.
Theo dõi vệ tinh và GPS
Sự ra đời của Hệ thống Định vị Toàn cầu đã dẫn đến sự phát triển của các thiết bị theo dõi cực kỳ chính xác. Máy thu GPS so sánh các tín hiệu từ một mạng lưới các vệ tinh trên không để xác định chính xác vị trí của nó trong phạm vi vài mét, cung cấp dữ liệu vị trí theo thời gian thực. Được ghép nối với một đài vệ tinh, điều này có thể cho phép thiết bị theo dõi báo cáo vị trí của nó ở bất kỳ đâu trên thế giới gần như ngay lập tức, khiến nó trở thành một công cụ có giá trị trong các hoạt động cứu hộ. Đèn hiệu sinh tồn và thiết bị theo dõi cá nhân thường tích hợp công nghệ GPS để tăng tốc hoạt động cứu hộ, và nhiều điện thoại di động có chứa thiết bị theo dõi GPS để giúp nhà chức trách xác định vị trí người gọi 911 trong trường hợp khẩn cấp.
Tam giác điện thoại di động
Ngay cả khi điện thoại di động của bạn không được bật GPS, nó có thể chứa công nghệ được thiết kế để giúp nhà cung cấp theo dõi thiết bị. Nếu bạn cần trợ giúp ở một vị trí không quen thuộc, dịch vụ 911 có thể liên hệ với nhà cung cấp của bạn và xác định tháp di động nào có thể nhận tín hiệu điện thoại của bạn. Bằng cách so sánh cường độ tín hiệu tại từng vị trí đã biết này, họ có thể ước tính vị trí gần đúng của điện thoại, điều này có thể đủ để hướng các dịch vụ khẩn cấp đến vị trí của bạn. Tuy nhiên, loại theo dõi này không hiệu quả trong môi trường đô thị, nơi mà tín hiệu lộn xộn và tiếng vọng từ các tòa nhà có thể gây khó khăn cho việc xác định vị trí trong phạm vi một vài khu nhà.
