Google đã thu hút rất nhiều sự chú ý đối với các camera gắn trên xe của mình, nhưng những camera này chỉ thu thập hình ảnh cho tính năng Chế độ xem phố trong Google Maps. Ảnh chụp từ trên không trong công cụ Bản đồ và trong Google Earth đến từ sự kết hợp của máy ảnh máy bay và ảnh vệ tinh.
Hình ảnh thành phố
Hình ảnh từ trên không của các thành phố trong Google Maps thường ở độ phân giải cao hơn so với các vùng nông thôn, sa mạc và đại dương. Hình ảnh thành phố đến từ những chiếc máy bay bay qua khu vực ở độ cao từ 800 đến 1500 feet. Những hình ảnh này được cập nhật theo chu kỳ luân phiên để nâng cao độ chính xác: Google cho biết phần lớn các hình ảnh có độ tuổi từ một đến ba năm. Trong những năm đầu của Google Earth, một số hình ảnh đến từ các nguồn như khinh khí cầu, máy bay mô hình và diều.
Hình ảnh khác
Hình ảnh có độ phân giải thấp hơn trên các dịch vụ bản đồ của Google đến từ các nhà khai thác vệ tinh thương mại. Họ gửi các vệ tinh đặc biệt vào quỹ đạo giao nhau giữa kính viễn vọng lớn và máy ảnh kỹ thuật số. Mặc dù quay quanh quỹ đạo 600 km so với trái đất, các máy ảnh chụp ảnh ở mức độ chi tiết có thể xác định các vật thể có kích thước nhỏ tới 25 cm. Tuy nhiên, mức độ chi tiết này chỉ có sẵn cho chính phủ Hoa Kỳ; các công ty như Google được cung cấp độ phân giải giúp hiển thị các vật thể 50 cm.
