Hàng trăm người mỗi năm thực hiện Great Loop: Một vòng quanh phía đông Hoa Kỳ bắt đầu từ Hồ Michigan, tiến xuống sông Mississippi, trú ngụ trong mùa đông ở Florida Keys, sau đó quay trở lại bờ biển Đại Tây Dương đến Kênh Erie hoặc Đường biển St. Laurence dẫn trở lại lưu vực Great Lakes. Một trong những câu hỏi định tuyến lớn nhất đối với Loopers là phần Đại Tây Dương: ngoài khơi, hay Đường thủy nội địa?
ICW là gì?
Intracoastal Waterway bao gồm một loạt các sông, cửa sông và kênh đào được bảo vệ được thiết kế để hỗ trợ các chuyến đi đường dài bằng đường thủy từ Vịnh Mexico đến New England mà không gặp rủi ro trong chuyến đi nước xanh ở Đại Tây Dương. Bởi vì ICW được duy trì tốt, các hải đồ địa phương bao gồm chính xác hầu hết các mối nguy hiểm về điều hướng của ICW. Tuy nhiên, bản chất rất năng động của ICW có nghĩa là các điều kiện địa phương thay đổi theo mùa - trên thực tế, thường xuyên hơn so với phần mềm bản đồ thương mại thường có thể đáp ứng được. Trên thực tế, các nhà xuất bản phát hành sách định tuyến hàng năm bao gồm bảng thủy triều và những thay đổi về vị trí của các công cụ hỗ trợ điều hướng.
ICW bằng GPS?
Mặc dù hầu hết các tàu thuyền - thậm chí là các tàu buồm nhỏ hơn - mang theo một thiết bị GPS nào đó, nhưng những người thủy quân lục chiến có kinh nghiệm khuyên không nên dựa quá nhiều vào GPS và bản đồ trên tàu. Ví dụ, vào năm 2012, chiếc du thuyền dài 12 mét Okiana đã bị rơi trên một mỏm đá nhô ra rõ ràng vì phi công chỉ điều hướng bằng GPS mà không chú ý đến hải đồ hoặc đường chân trời. Bất kể thủy thủ sử dụng thiết bị dẫn đường nào, khả năng quét biển và khả năng thông thuyền tốt luôn phải chi phối các quyết định điều hướng.
Cạm bẫy của GPS
Thiết bị GPS được tối ưu hóa để điều hướng trên đất liền và có thể không hoạt động tốt với các vật cản dưới nước và thay đổi độ sâu nhanh chóng. Hầu hết các đơn vị cầm tay nhỏ hơn đều chính xác, nhưng bản đồ mà chúng chứa có thể không cập nhật. GPS xung đột với biểu đồ địa phương khi biểu đồ sử dụng dữ liệu không nhất quán với bản đồ trên bộ thu GPS. Ví dụ: nhiều thiết bị GPS sử dụng dữ liệu WGS 84 - phép chiếu độ cong của trái đất cho Bắc Mỹ - nhưng chính phủ các quốc gia lại phát hành biểu đồ cho các vùng lãnh thổ của họ với mức dữ liệu chính xác hơn đối với đất của họ. Do đó, bản đồ GPS sử dụng WGS 84 có thể khác xa so với dữ liệu OSGB36 được sử dụng ở Vương quốc Anh: Chúng dựa trên các biểu diễn hình học khác nhau về độ cong của trái đất.
Ở đó và trở lại lần nữa - Một cách an toàn
Bởi vì thiết bị GPS là một giải pháp không hoàn hảo cho điều hướng hàng hải, cách tiếp cận tốt nhất đòi hỏi sự chú ý gấp ba lần đến các biểu đồ địa phương hiện tại, trạng thái của nước với các công cụ hỗ trợ điều hướng và một số loại công cụ định vị như máy thu GPS. Sử dụng GPS để cung cấp thông tin gần đúng về vị trí của bạn nhưng dựa vào biểu đồ và ống nhòm của bạn để xác định vị trí chính xác của bạn và luôn cảnh giác với các rủi ro va chạm. Không bao giờ dựa vào các thiết bị định vị điện tử để điều khiển tàu của bạn - hãy tuân theo yêu cầu của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ rằng một người luôn theo dõi trên tàu đang hoạt động.
