Tín hiệu GPS được truyền qua sóng ở tần số không dễ dàng di chuyển qua các vật thể rắn. Thiết bị GPS dựa vào một loạt các vệ tinh để xác định vị trí thực tế của nó. Các tín hiệu được gửi từ các vệ tinh này không dễ dàng xuyên qua tất cả các loại rào cản. Khi bạn sử dụng GPS bên trong một tòa nhà, rất nhiều rào cản vật lý và các nguồn gây nhiễu tiềm ẩn khiến thiết bị khó xác định chính xác vị trí của bạn.
Đường ngắm
GPS hoạt động tốt hơn khi thiết bị có đường ngắm rõ ràng lên bầu trời. Càng nhiều vệ tinh GPS mà thiết bị cá nhân của bạn có thể truy cập, nó càng chính xác. Khi ở bên trong, thường không có đường truyền trực tiếp từ tín hiệu vệ tinh đến thiết bị của bạn. Tín hiệu yếu đi hoặc biến dạng khi đi qua tòa nhà tới GPS của bạn và kết quả là hoạt động không chính xác.
Vật liệu xây dựng
Vật liệu xây dựng trong một tòa nhà ảnh hưởng đến mức độ hoạt động của thiết bị GPS dành cho người tiêu dùng bên trong. Nếu bạn đang ở trong một ngôi nhà và đứng gần cửa sổ hoặc nếu bạn đang ở trong một tòa tháp văn phòng có cửa sổ lớn, thì GPS của bạn vẫn có thể hoạt động. Tín hiệu GPS truyền qua kính dễ dàng hơn nhiều so với truyền qua các vật liệu dày và rắn như gạch, kim loại, đá hoặc gỗ.
UHF
Ở tần số 1575,42 MHz, tín hiệu GPS là một tín hiệu tần số cao. Chúng được phân loại là một phần của dải tín hiệu UHF (tần số siêu cao). Một vấn đề khác xảy ra trong nhà là có nhiều nguồn nhiễu UHF tiềm ẩn hơn có thể xung đột với tín hiệu GPS và khiến nó không hoạt động bình thường. Ăng-ten TV là nguồn gây nhiễu đặc biệt xấu cho tín hiệu GPS.
IPS
Thế hệ công nghệ định vị tiếp theo đang được thiết kế để khắc phục những hạn chế của GPS. Mặc dù các thiết bị GPS không hoạt động đặc biệt tốt trong nhà, nhưng công nghệ IPS (Hệ thống Định vị Trong nhà) đang được các công ty như Google, Microsoft và Nokia phát triển để cung cấp độ chính xác vị trí chính xác ngay cả khi người dùng đang ở bên trong. Những công nghệ này sử dụng các loại tín hiệu khác nhau để xác định vị trí của người dùng khi ở trong nhà. Các điểm phát Wi-Fi, tín hiệu Bluetooth và tín hiệu điện thoại di động đều đã được thử nghiệm bởi các công ty khác nhau để cải tiến công nghệ này. Một bài báo của Forbes năm 2011 đã xem xét tương lai của IPS một phần dựa trên công trình của công ty phân tích công nghệ của Bruce Krulwich, Grizzly Analytics. Theo bài báo đó, Krulwich cảm thấy rằng IPS sẽ là một trong những phần phát triển nóng nhất của lĩnh vực công nghệ di động khi các nhà lãnh đạo ngành này tiếp tục phát triển trong khu vực.
