Theo báo cáo mới nhất của Điều tra dân số, 70 phần trăm hộ gia đình ở Hoa Kỳ có ít nhất một máy tính kết nối Internet, được sử dụng để liên lạc, tìm kiếm tin tức và thông tin và các nhiệm vụ khác như mua sắm trực tuyến. Các mạng kết nối máy tính này với máy tính khác đã thay đổi trong nhiều năm. Mặc dù Ethernet và mạng không dây là phổ biến nhất hiện nay, nhưng điều này không phải lúc nào cũng vậy. Có một thời, Token Ring là phổ biến nhất. Mỗi công nghệ mạng có các khả năng và hạn chế riêng, bao gồm cả tốc độ và phạm vi dữ liệu, làm cho nó hữu ích trong một số trường hợp, nhưng vô dụng trong một số trường hợp khác.
Ethernet
Ethernet là công nghệ mạng phổ biến nhất được sử dụng trong các mạng cục bộ và có thể dễ dàng được xác định bằng các đầu nối RJ-45 trên mỗi cáp của chúng, giống như các giắc cắm điện thoại cực rộng. Cáp Ethernet, thường có màu xanh lam, vàng hoặc đỏ, mảnh hơn một chút so với ống hút và có phạm vi tối đa là 328 feet. Ethernet có thể mang tới 10 megabit mỗi giây (Mbps), tức là 10 triệu bit thông tin mỗi giây. Fast Ethernet có thể mang đến 100Mbps và Gigabit Ethernet có thể mang đến 1000Mbps. Dữ liệu được gửi trong các gói, với mỗi gói chứa thông tin để xác định nơi dữ liệu sẽ được gửi và một tổng kiểm tra để đảm bảo rằng không có dữ liệu nào trong gói bị cắt xén hoặc mất trong quá trình truyền. Một trong những lý do khiến Ethernet trở nên phổ biến là vì nó hỗ trợ Giao thức điều khiển truyền và Giao thức Internet được Internet sử dụng, một tập hợp các giao thức quen thuộc được gọi là TCP / IP.
Token Ring
Được phát triển bởi IBM, Token ring từng là một công nghệ phổ biến được sử dụng trong mạng LAN trước khi hầu hết các tổ chức chuyển sang Ethernet. Ngày nay nó có thể khó tìm. Đúng như tên gọi của nó, các máy tính được sắp xếp thành một vòng và một mã thông báo liên tục được truyền từ máy tính này sang máy tính khác. Khi một máy tính muốn gửi dữ liệu đến một máy tính khác, nó sẽ đợi mã thông báo xuất hiện và sau đó gắn dữ liệu của nó vào đó. Mã thông báo sau đó được chuyển đến máy tính tiếp theo trong vòng cho đến khi nó đến máy tính người nhận. Người nhận đính kèm hai bit dữ liệu vào mã thông báo để thông báo cho người gửi rằng dữ liệu đã được nhận. Các máy tính khác không thể gửi dữ liệu cho đến khi chuông trống trở lại. Điều này nghe có vẻ chậm, nhưng thực sự là nhanh như chớp vào thời điểm đó - lên đến 16Mpbs.
FDDI
Fiber Distributed Data Interface is a set of standards for transmitting data over fiber-optic cable over a span of up to 124 miles. FDDI thường được sử dụng như một đường trục trong Mạng diện rộng (WAN), giống như kết nối hai tòa nhà khác nhau trong cùng một thành phố. FDDI tương tự như Token Ring kiểu cũ, nhưng nó sử dụng hai vòng mã thông báo: một vòng chính và một vòng phụ, mỗi vòng có thể mang 100Mbps. Nếu vòng chính hoạt động bình thường, vòng dự phòng cũng có thể được sử dụng, tăng gấp đôi dung lượng lên 200Mbps. However, a dual ring has a maximum distance of only 62 miles. Đối với khoảng cách lớn hơn, mỗi lần chỉ có thể sử dụng một vòng.
Không dây
Mặc dù không dây có thể đề cập đến nhiều công nghệ, trong các mạng, công nghệ phổ biến nhất được sử dụng trong gia đình và văn phòng là Mạng cục bộ không dây 802.11 (WLAN), còn được gọi là Wi-Fi. Quyền truy cập vào mạng WLAN được điều khiển bởi một điểm truy cập không dây, điểm này thường là một bộ định tuyến không dây. Mọi máy tính hoặc thiết bị không dây - như iPhone, máy tính xách tay hoặc TV thông minh - phải yêu cầu quyền truy cập từ điểm truy cập và cung cấp mật khẩu thích hợp nếu được yêu cầu trước khi tham gia mạng không dây. Hiện tại, không dây nhanh nhất là công nghệ 802.11n, có thể truyền tải lên đến 300Mbps. Công nghệ 802.11ac sắp tới có thể truyền lên đến 433Mbps. Mặc dù phạm vi bị ảnh hưởng bởi các vật cản và thậm chí cả điều kiện khí quyển, phạm vi nói chung là lên đến 230 feet trong nhà và 800 feet ngoài trời.
