Truyền hình cáp và vệ tinh hoạt động trên các nền tảng công nghệ rất khác nhau và yêu cầu các thiết bị khác nhau. Những điểm khác biệt quan trọng này cũng tạo ra sự khác biệt trong phạm vi bảo hiểm mà cả hai dịch vụ cung cấp, mặc dù giá cả và nội dung mà người tiêu dùng nhận được - tùy thuộc vào khu vực mà bạn ký hợp đồng dịch vụ - có xu hướng gần như tương đương. Mặc dù vậy, hiểu được sự khác biệt giữa hai dịch vụ là bước đầu tiên quan trọng để hiểu được sự lựa chọn phù hợp với nhu cầu của bạn.
Công nghệ
Mặc dù bạn thậm chí có thể nhận được các kênh và nội dung giống nhau, nhưng cách thức thông tin đến truyền hình của bạn rất khác nhau giữa công nghệ vệ tinh và cáp. Các tín hiệu dữ liệu vệ tinh được truyền từ các ăng-ten mạnh đến các vệ tinh quay trong không gian và sau đó truyền xuống các đĩa vệ tinh cá nhân trong nhà của những người tiêu dùng ký hợp đồng với dịch vụ. Mặt khác, truyền hình cáp được truyền qua cáp đồng trục từ nhà cung cấp dịch vụ đến các cửa hàng đồng trục trong nhà của người xem truyền hình cáp.
Trang thiết bị
Bởi vì tín hiệu khác nhau - không dây trong trường hợp truyền hình vệ tinh và có dây trong trường hợp cáp - người tiêu dùng cần thiết bị khác nhau để nhận nội dung truyền hình với hai tùy chọn. Ngoài kết nối cáp đồng trục, người xem cáp thường yêu cầu hộp cáp hoặc bộ giải mã do công ty truyền hình cáp của họ cung cấp. Người xem truyền hình vệ tinh cần một đĩa vệ tinh để nhận tín hiệu nội dung và đôi khi có thiết bị bổ sung để định tuyến tín hiệu đến nhiều máy thu hình.
Phủ sóng
Một trong những lợi thế của truyền hình vệ tinh là tính khả dụng rộng rãi của nó. Truyền hình vệ tinh có thể truy cập được từ bất kỳ vị trí nào có tầm nhìn rõ bầu trời phía nam (hoặc bầu trời phía bắc nếu được lắp đặt ở bán cầu nam) và có chỗ cho đĩa vệ tinh. Ngược lại, truyền hình cáp yêu cầu gia đình hoặc văn phòng phải kết nối với mạng cáp đồng trục, khiến truyền hình cáp không thể truy cập được ở nhiều vùng nông thôn và dân cư thưa thớt. Tuy nhiên, mạng của truyền hình cáp được cách ly khỏi các điều kiện thời tiết, trong khi truyền hình vệ tinh có thể bị gián đoạn hoặc mất cường độ tín hiệu do bão hoặc mây che phủ.
Những gì bạn nhận được
Từ góc độ người tiêu dùng, các gói truyền hình cáp và vệ tinh có thể gần như giống hệt nhau. Các yếu tố như giá cả và các kênh bạn nhận được phụ thuộc nhiều hơn vào nhà cung cấp của bạn hơn là công nghệ họ sử dụng, mặc dù các gói đĩa vệ tinh thường yêu cầu hợp đồng dài hạn để giảm chi phí lắp đặt bát đĩa. Về các kênh hiện có, nội dung truyền hình địa phương có thể được truyền qua cáp đồng trục dễ dàng như qua một đĩa vệ tinh, tuy nhiên các chương trình vệ tinh đôi khi có gói kênh nước ngoài mạnh mẽ hơn do việc truyền tín hiệu quốc tế qua vệ tinh trong không gian dễ dàng hơn.
