Máy tính ở khắp mọi nơi - ngay cả khóa phòng khách sạn và móc khóa xe hơi cũng sử dụng chúng. Đối với hầu hết mọi người, máy tính chỉ xoay quanh việc nhập dữ liệu. Phương thức nhập dữ liệu phổ biến nhất của con người là bàn phím 104 phím tiêu chuẩn. Mặc dù có một số nhà cung cấp và một số biến thể giữa các loại bàn phím, nhưng những điều cơ bản không thay đổi nhiều giữa chúng.
Khu vực đánh máy chung
Khu vực đánh máy chung được chi phối bởi 46 phím số và chữ cái. Mỗi phím chữ-số tạo ra hai ký hiệu, ký hiệu thứ hai đạt được bằng cách giữ phím "Shift" trong khi nhấn phím chữ-số. Bố cục tiêu chuẩn cho phần này của bàn phím là bố cục QWERTY, có từ năm 1878. Bố cục thay thế bao gồm các biến thể trên QWERTY cho các ngôn ngữ khác nhau và bố cục bàn phím Dvorak. Khu vực phím chữ và số được bao quanh bởi các phím để di chuyển con trỏ. Phím "Enter" nâng văn bản trên màn hình lên một dòng hoặc kết thúc một đoạn văn trong hầu hết các chương trình xử lý văn bản và email. "Phím cách" chèn một khoảng trắng. Phím "Tab" di chuyển con trỏ sang phải theo một số khoảng trắng cố định. Nhấn giữ đồng thời phím "Shift" và "Tab" sẽ di chuyển con trỏ sang trái cùng khoảng cách khi phím "Tab" di chuyển con trỏ sang phải. Phím "Backspace" xóa các ký tự ở bên trái con trỏ.
CTRL, ALT và các phím chức năng
Bàn phím máy tính có các phím chức năng cụ thể. Một số, chẳng hạn như phím "Alt" và "Ctrl", được nhấn giữ bằng các phím khác, ví dụ: "Ctrl-C" để sao chép. Trên bàn phím Macintosh, phím "Command" thay thế phím "Ctrl" và bàn phím Windows có phím "Windows" để mở menu Start bằng một lần nhấn phím hoặc mở các chương trình cụ thể cùng với một phím khác. Ngoài các phím này, hầu hết các bàn phím còn có các phím chức năng ở hàng trên cùng của bàn phím hoặc xuống cạnh phải. Các phím chức năng được gắn nhãn "F1" đến "F10" hoặc "F12". Hầu hết các phím chức năng có công dụng liên quan đến hệ điều hành và thống nhất giữa các chương trình, chẳng hạn như "F1" để mở hệ thống Trợ giúp. Nhiều chương trình sử dụng lại các phím chức năng cho các mục đích sử dụng cụ thể của chương trình.
Nhiều bàn phím máy tính xách tay có các chức năng bổ sung, dành riêng cho phần cứng gắn liền với các phím chức năng, được truy cập bằng cách giữ phím chức năng và phím "Fn" đặc biệt. Chúng bao gồm các điều khiển để điều chỉnh độ sáng màn hình, âm lượng loa hoặc bật hoặc tắt chức năng Khóa số.
Phím Điều hướng và Chỉnh sửa
Bên phải các phím chữ-số là phím điều hướng và chỉnh sửa; chúng bao gồm các phím con trỏ, có bốn mũi tên. Các mũi tên này di chuyển con trỏ một khoảng trống theo hướng được chỉ định. Nhấn giữ phím "Shift" cùng với phím mũi tên thích hợp sẽ di chuyển con trỏ một từ sang trái hoặc phải hoặc một đoạn văn bản lên hoặc xuống trong hầu hết các chương trình soạn thảo văn bản. Phía trên các phím này là một khối gồm sáu phím bao gồm phím "Chèn" và "Xóa", phím "Trang chủ" và "Kết thúc" và các phím "Trang lên" và "Xuống trang". Phím "Chèn" chuyển đổi tính năng chèn văn bản; khi hoạt động, văn bản mới sẽ được chèn khi nhập. Khi không hoạt động, văn bản mới sẽ ghi đè văn bản hiện có. Phím "Delete" sẽ xóa các ký tự ở bên phải con trỏ. Các phím "Trang chủ" và "Kết thúc" di chuyển con trỏ đến đầu và cuối của tệp, trong khi "Trang lên" và "Xuống trang" di chuyển con trỏ trên toàn màn hình lên hoặc xuống tệp.
Chìa khóa kế thừa
Gần như mọi bàn phím cũng có các phím có từ buổi bình minh của máy tính. Phím "Esc" tự động ngắt chương trình. Phím "PrtScrn" được sử dụng để gửi nội dung của màn hình đến tệp văn bản hoặc máy in dòng và được sử dụng để chụp ảnh màn hình. Phím "Scroll Lock" (thường được đánh vần là "ScrLk") ngăn văn bản trong bộ đệm màn hình cuộn (hoặc, trong một số chương trình, cho phép bạn cuộn qua một lượng văn bản mà không thay đổi vị trí con trỏ) và "Tạm dừng / Ngắt Phím "cho hệ thống máy tính thời gian dùng chung rằng máy tính của bạn sắp gửi dữ liệu. Nhiều bàn phím bỏ qua hoàn toàn các phím "ScrLk" và "Pause / Break", vì rất ít chương trình sử dụng chúng.
Bàn phím số
Ở ngoài cùng bên phải của hầu hết các bàn phím kích thước đầy đủ là bàn phím số. Bàn phím này được kích hoạt khi phím "NumLock" được bật - điều này sẽ được chỉ báo bằng đèn ở đâu đó trên bàn phím. Bất kỳ số nào được nhập vào đây sẽ xuất hiện trên màn hình. Khi tắt phím "NumLock", bàn phím số sẽ sao chép các phím "Mũi tên", "Trang chủ", "Kết thúc", "PageUp" và "PageDown". Hầu hết các bàn phím số đều có phím "Enter" riêng để tăng tốc độ nhập dữ liệu, các phím bổ sung cho các phép toán số học bốn hàm và đôi khi là các ký hiệu toán học khác, chẳng hạn như dấu bằng và dấu ngoặc đơn. Một số chức năng đặc biệt (chẳng hạn như nhập mã ASCII trong Windows) yêu cầu giữ phím "Alt" và nhập số mã ASCII bằng bàn phím số, thay vì các số ở đầu khu vực bàn phím chữ-số.
Phím Phần cứng và Đa phương tiện
Các nhà sản xuất bàn phím, và đặc biệt là các nhà phát hành hệ điều hành, thường thêm các phím với các chức năng cụ thể. Chúng có thể cấp quyền truy cập trực tiếp vào các chức năng phần cứng như điều khiển âm lượng, tạm dừng hoặc phát các tệp đa phương tiện hoặc mở các chương trình hoặc trang Web cụ thể. Một số phím cũng mở các chương trình thường dùng như chương trình Máy tính. Một số bàn phím có các nút tùy chỉnh có thể được chỉ định để mở các chương trình cụ thể chỉ bằng một lần nhấn phím.
