Bộ đệm thực sự là một hành động được thực hiện để cải thiện trải nghiệm phát trực tuyến; phát trực tuyến thường được sử dụng trên Internet để tiêu thụ phương tiện vì người xem chỉ cần phân đoạn của phương tiện mà họ hiện đang xem để thưởng thức nội dung chứ không phải toàn bộ nội dung khi tải xuống. Việc lưu vào bộ đệm luồng giúp giải quyết mọi mâu thuẫn trong luồng dữ liệu khi truyền trực tuyến nội dung.
Truyền trực tuyến
Truyền trực tuyến giảm thiểu lượng thời gian người xem bắt đầu xem phương tiện qua Internet sau khi bắt đầu truyền dữ liệu; bất kỳ phương tiện nào bạn đang xem đang tải xuống trong khi bạn xem. Theo BBC, "Truyền trực tuyến có nghĩa là nghe nhạc hoặc xem video trong‘ thời gian thực ’, thay vì tải tệp xuống máy tính của bạn và xem sau đó." Tính năng phát trực tuyến đặc biệt hữu ích khi tốc độ kết nối Internet của người tiêu dùng phương tiện truyền thông sẽ cho phép họ tải xuống hoàn toàn phương tiện trong thời gian ngắn hơn so với thời gian xem. Các trang web và dịch vụ thường sử dụng tính năng phát trực tuyến để phân phối nội dung âm thanh và video; các chương trình máy tính như Microsoft Office Theo Yêu cầu và các trò chơi điện tử khác nhau cũng có thể được phát trực tuyến.
Đệm
Bộ đệm là không gian lưu trữ dữ liệu được phân bổ có chứa thông tin từ luồng mà người xem hoặc người dùng có thể sử dụng. Trong trường hợp một luồng phương tiện như nhạc hoặc phim, bộ đệm chứa nội dung sắp tới mà người xem chưa xem hoặc chưa nghe. Bộ đệm cũng có thể chứa nội dung đã xem gần đây để tua nhanh. Khi phát trực tuyến các chương trình, bộ đệm chứa các phần của chương trình mà người dùng đã gọi và có khả năng sẽ gọi.
Bộ đệm cải thiện quá trình phát trực tuyến
Bộ đệm được thiết kế để lưu giữ thông tin sắp tới nhằm mang lại trải nghiệm tiêu dùng mượt mà nhất có thể. Bộ đệm được thiết kế để giải thích cho các thay đổi tốc độ cung cấp dữ liệu không nhất quán và mất dịch vụ tạm thời. Ngoài ra, lưu vào bộ đệm trước khi bắt đầu luồng có thể cung cấp luồng ở chất lượng cao hơn so với thời gian thực. Ví dụ: nếu một luồng âm thanh chạy ở tốc độ 256 kb / giây nhưng kết nối Internet của người nghe chỉ chạy ở tốc độ 200 kb / giây, thì luồng có thể dành 30 giây để tải trước bài hát trước khi bắt đầu phát lại để quá trình tải xuống hoàn tất cùng lúc quá trình phát lại bài hát kết thúc. Khái niệm tải trước tương tự cũng hoạt động đối với một bộ phim có thể phát lại ở tốc độ 12mbps nhưng người xem chỉ có tốc độ tải xuống 11mbps.
Truyền trực tuyến mà không cần lưu vào bộ đệm
Việc truyền trực tuyến nội dung mà không có bộ đệm khiến người xem phải chấp nhận tốc độ truyền dữ liệu không đổi. Nếu một luồng video không có bộ đệm hoặc quá ít bộ đệm, nó sẽ bắt đầu bị giật, giảm chất lượng hoặc tạm dừng nếu có điều gì xảy ra làm gián đoạn kết nối khi nó đi từ máy chủ đến thiết bị của người xem. Những thứ như máy chủ nguồn bị tăng tải tạm thời, kết nối Internet ngắt kết nối, một số lượng nhỏ gói dữ liệu bị mất trong quá trình truyền hoặc thậm chí ai đó khác trên cùng một mạng đang duyệt một trang web đều có thể làm gián đoạn nguồn cấp dữ liệu.
