Sau sự thành công liên tục của hệ điều hành Windows XP của Microsoft trong hơn 5 năm, Windows Vista được phát hành vào cuối năm 2006 và bao gồm nhiều chức năng cải tiến so với phiên bản tiền nhiệm. Mặc dù các yêu cầu hệ thống cao có thể ngăn cản bạn chạy Windows Vista trên máy tính một cách trơn tru, nhưng các chức năng được cải tiến có thể mang đến cho bạn trải nghiệm hoàn toàn khác với Windows XP. Hầu hết các chức năng này loại bỏ nhu cầu cài đặt phần mềm bổ sung trên máy tính của bạn.
Đồ họa nâng cao
Windows Vista là hệ điều hành đầu tiên hỗ trợ đầy đủ chức năng Microsoft DirectX 10. Microsoft DirectX 10 cho phép các trò chơi điện tử mới hơn chạy với chất lượng video cao hơn. Tuy nhiên, bạn phải có card màn hình hỗ trợ DirectX 10 để tận dụng chức năng này. Windows Vista sẽ tự động chạy ở chế độ DirectX 9 nếu card màn hình không hỗ trợ DirectX 10.
An toàn cho trẻ
Windows Vista có một chức năng mới gọi là "Parental Controls" không có trong Windows XP. Chức năng này cho phép bạn kiểm soát loại trò chơi, trang web và chương trình mà con bạn có quyền truy cập. Bạn cũng có thể sử dụng chức năng này để giới hạn thời gian con bạn có thể sử dụng máy tính mỗi ngày.
Sự giải trí
Microsoft đã phát hành một phiên bản Windows XP được gọi là Windows XP Media Center Edition được thiết kế chủ yếu cho mục đích giải trí gia đình. Windows Vista vẫn giữ chức năng đó trong một chương trình có tên là Windows Media Center, chương trình này cho phép bạn phát phim, nhạc và TV ngay từ trong giao diện người dùng Windows Media Center. Nó cũng có một số chức năng khác, chẳng hạn như khả năng xem ảnh và chơi trò chơi.
Sao lưu tập tin
Windows Vista đi kèm với Trung tâm Sao lưu và Khôi phục, bạn có thể sử dụng để sao lưu bất kỳ tệp quan trọng nào trên máy tính của mình. Chức năng này cũng cung cấp cho bạn tùy chọn khôi phục mọi tệp đã sao lưu. Trung tâm sao lưu và khôi phục cung cấp bảo mật bổ sung cho máy tính của bạn bằng cách bao gồm tùy chọn tạo điểm khôi phục hệ thống cũng như khả năng khôi phục hệ điều hành.
Xem và chỉnh sửa ảnh
Windows Vista có hai chương trình mà bạn có thể sử dụng để xem và chỉnh sửa ảnh. Windows Picture and Fax Viewer có khả năng mở ảnh ở một số định dạng tệp, trong khi Windows Photo Gallery cung cấp một số tùy chọn để chỉnh sửa và lưu ảnh. Các chương trình này được tích hợp sẵn trong mọi phiên bản Windows Vista.