Đối với người dùng gia đình muốn ghi lại âm thanh trên máy tính, có hai định dạng micrô để lựa chọn: USB và analog. Micrô USB kết nối với bất kỳ cổng USB nào đang mở và bao gồm phần cứng xử lý và trình điều khiển của riêng chúng, trong khi micrô âm thanh tương tự đầu vào thông qua giắc cắm 3,5 mm và dựa vào hệ thống máy tính để xử lý. Điều này làm cho sự lựa chọn giữa các loại mic phụ thuộc phần lớn vào chất lượng của phần cứng âm thanh hiện có trong máy tính.
Phần cứng
Tất cả các micrô đều thu âm thanh theo cùng một cách, vì vậy kết nối "kỹ thuật số" của micrô USB không thực sự cải thiện chất lượng âm thanh. Micrô có chất lượng tương đương có cả định dạng USB và analog. Sự khác biệt chính giữa cả hai là ở cách micrô gửi tín hiệu của nó đến máy tính. Micrô analog phát ra âm thanh trực tiếp, tùy thuộc vào máy tính để xử lý nó, trong khi micrô USB có phần cứng xử lý tích hợp để số hóa tín hiệu.
Lợi ích của USB
Vì mic USB xử lý âm thanh bên trong, chúng hoạt động như một card âm thanh của riêng chúng khi được gắn vào máy tính. Điều này có nghĩa là micrô USB sẽ tạo ra đầu ra chất lượng như nhau bất kể thông số kỹ thuật phần cứng của máy tính, vì vậy chúng sẽ hoạt động tốt hơn micrô analog trên máy tính có card âm thanh rẻ tiền hoặc không có. Vì máy tính nhận ra mic USB là thiết bị âm thanh riêng biệt, nên những mic này cung cấp một cách dễ dàng để trộn nhiều nguồn ghi âm mà không cần card âm thanh hỗ trợ nhiều đầu vào.
Lợi ích tương tự
Micrô analog kết nối với giắc cắm đầu vào thẻ âm thanh của máy tính và dựa vào thẻ âm thanh để xử lý âm thanh. Trên máy tính có card âm thanh cao cấp, việc để card âm thanh xử lý âm thanh sẽ tạo ra chất lượng tốt hơn so với xử lý trên bo mạch ở micro USB. Micrô analog cũng có thể tận dụng mọi tính năng có trong card âm thanh, chẳng hạn như ASIO hoặc các hiệu ứng đặc biệt như hồi âm, trong khi mic USB không thể sử dụng các tính năng này của card âm thanh.
Khả năng tương thích
Trong khi cả micrô âm thanh USB và micrô âm thanh tương tự đều có thể kết nối với máy tính, các thiết bị khác có thể không hỗ trợ cả hai định dạng. Nhiều công nghệ cũ hơn như máy ghi âm sẽ chỉ chấp nhận micrô analog. Ngược lại, một số phần cứng mới hơn, chẳng hạn như bảng điều khiển trò chơi điện tử, có thể sử dụng micrô USB nhưng không có đầu vào cho micrô tương tự. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng ngay cả khi hệ thống có đầu vào USB, nó không nhất thiết phải hoạt động với tất cả các micrô USB, vì thiết bị USB yêu cầu trình điều khiển tương thích trên hệ thống.
