Các nghiên cứu về ảnh hưởng của trò chơi điện tử đến kết quả học tập của trẻ em đưa ra một tín hiệu trái chiều. Một số nghiên cứu theo dõi cụ thể kết quả bài kiểm tra đã chỉ ra mối liên hệ rõ ràng giữa việc gia tăng chơi game và giảm hiệu suất học tập. Tuy nhiên, các nghiên cứu theo dõi các kỹ năng cụ thể có thể được sử dụng trong công việc học tập đôi khi cho thấy chơi game có lợi. Sự mâu thuẫn rõ ràng này phần lớn là do sự phức tạp của việc phân tích trò chơi và khó khăn khi tiến hành các thí nghiệm có kiểm soát đối với trẻ em.
Hiệu ứng gián tiếp
Một nghiên cứu tại Đại học Denison cho thấy những cậu bé được tặng một máy chơi game PlayStation 2 trong bốn tháng sẽ đạt điểm thấp hơn trong một loạt các bài kiểm tra học tập so với những trẻ không có máy chơi game trong nhà. Nó cũng cho thấy rằng giáo viên có nhiều khả năng báo cáo các vấn đề học tập của học sinh bằng bảng điều khiển. Tuy nhiên, điều này dường như không phải là kết quả trực tiếp của chính trò chơi đang chơi. Thay vào đó, có thể là do học sinh sử dụng bảng điều khiển dành ít thời gian hơn cho các hoạt động học tập, chẳng hạn như bài tập về nhà, bên ngoài trường học.
Các môn học
Nghiên cứu của Denison cho thấy những người chơi game đạt điểm thấp hơn trong các bài kiểm tra đọc và viết. Tuy nhiên, nó không ghi nhận bất kỳ ảnh hưởng nào đến hiệu suất toán học. Nó cũng không ảnh hưởng đến kỹ năng giải quyết vấn đề. Không rõ liệu điều này có phải là do việc chơi trò chơi theo một cách nào đó đã giúp các kỹ năng như vậy hay đơn giản là kỹ năng đọc viết phụ thuộc nhiều hơn vào hoạt động ngoại khóa.
Sự phức tạp
Giáo sư tâm lý học Douglas Gentile của bang Iowa, người đã thực hiện một số nghiên cứu về trò chơi điện tử ở trẻ em, cho biết đây không phải là trường hợp đơn giản về trò chơi là tốt hay xấu. Anh ấy nói rằng có năm yếu tố khác nhau trong cuộc chơi. Đó là: trẻ chơi trò chơi trong bao lâu, loại trò chơi chúng chơi, loại đầu vào điều khiển trò chơi sử dụng, cấu trúc của trò chơi và bối cảnh mà các sự kiện trò chơi diễn ra và có hậu quả. Vì điều này, Gentile lập luận, việc cùng một trò chơi có thể ảnh hưởng đến những người chơi trẻ theo những cách khác nhau là điều dễ hiểu và phổ biến.
Hạn chế
Các nghiên cứu về ảnh hưởng của trò chơi điện tử đối với trẻ em thường hạn chế hơn các nghiên cứu khác, chẳng hạn như các nghiên cứu y tế trên người lớn. Điều này là do việc tạo ra các nghiên cứu có kiểm soát có thể khó hơn. Trong trường hợp này, các nghiên cứu về việc chơi hay không chơi trò chơi điện tử là sự khác biệt đáng kể duy nhất giữa những đứa trẻ trong nghiên cứu. Trong thực tế, nhiều yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến kết quả học tập, vì vậy có thể khó tách biệt tác động của trò chơi. Một vấn đề khác là không giống như việc đưa ra mức độ kiểm soát của thuốc trong một thử nghiệm lâm sàng, các nhà nghiên cứu thường không thể kiểm soát thời gian trẻ chơi trò chơi trong suốt quá trình nghiên cứu. Thay vào đó, họ phải làm việc ngược lại, tìm những đứa trẻ đã dành một khoảng thời gian cụ thể để chơi game.
