Từ máy nghe nhạc MP3 nhỏ bé đến bộ khuếch đại công suất lớn, hầu như tất cả các thiết bị âm thanh đều có ít nhất một đầu vào hoặc đầu ra ở dạng phích cắm tiêu chuẩn, giắc cắm và thiết bị đầu cuối vít. Đầu vào và đầu ra hoạt động khác nhau; nếu bạn nhầm cái này với cái kia trong thiết lập âm thanh của mình, nó sẽ không tạo ra âm thanh và sự trộn lẫn có thể làm hỏng thiết bị. Mặc dù chúng có vẻ giống nhau, đầu vào và đầu ra có các đặc tính điện khác nhau đáng chú ý.
Mục đích
Một đầu vào chấp nhận tín hiệu đầu ra - điện áp tần số âm thanh - từ một thiết bị bên ngoài. Ngược lại, đầu ra âm thanh tạo ra tín hiệu điều khiển đầu vào của thiết bị khác. Rất ít tín hiệu xuất hiện ở đầu vào không được kết nối vì nó mong đợi âm thanh từ thiết bị bên ngoài. Tuy nhiên, bằng cách sử dụng vôn kế hoặc máy hiện sóng dòng điện xoay chiều, bạn có thể phát hiện tín hiệu ở đầu ra không được kết nối, vì mục đích của nó là gửi âm thanh đến một thiết bị khác.
Kết nối
Các nhà thiết kế điện tử tạo ra các đầu vào và đầu ra để chấp nhận các kết nối từ các loại thiết bị khác nhau. Ví dụ: bạn kết nối bộ chỉnh, nhạc cụ hoặc micrô với đầu vào của bộ khuếch đại. Với đầu ra của nó, bạn kết nối loa hoặc tai nghe. Các đầu vào và đầu ra của card âm thanh máy tính hoạt động theo cách tương tự; đầu vào nhận tín hiệu từ nhiều nguồn khác nhau và đầu ra dẫn động đầu vào của các thiết bị âm thanh khác, chẳng hạn như loa. Trong một phòng thu âm, các đường dẫn tín hiệu thường liên quan đến một số thiết bị được liên kết trong một chuỗi. Ví dụ: một nhạc sĩ kết nối đầu ra của cây đàn guitar của mình với đầu vào của bàn đạp hiệu ứng, đầu ra của bàn đạp với đầu vào bảng trộn và đầu ra của bảng với đầu vào bộ khuếch đại. Ngay cả trong những cấu hình phức tạp này, tín hiệu luôn đi từ đầu ra đến đầu vào.
Trở kháng
Đầu vào và đầu ra âm thanh có một thuộc tính điện gọi là trở kháng, giống như điện trở, được đo bằng ohms. Trở kháng rất quan trọng, vì hiệu quả mang tín hiệu phụ thuộc vào mức độ trở kháng của đầu vào phù hợp với trở kháng của đầu ra mà nó kết nối. Ví dụ: bạn nhận được âm thanh yếu từ micrô trở kháng cao được cắm vào đầu vào trở kháng thấp. Tuy nhiên, một phần cụ thể của thiết bị âm thanh có thể có trở kháng đầu vào khác nhiều so với đầu ra của nó; điều này là do các thiết bị bạn kết nối với đầu vào có các đặc tính điện khác với các thiết bị đầu ra. Ví dụ: một bộ khuếch đại có thể có đầu vào 10.000 ohm và đầu ra 8 ohm vì nguồn của nó là micrô và nó điều khiển loa.
Quyền lực
Đầu ra của một bộ khuếch đại điển hình cung cấp công suất vài watt; đầu vào, để so sánh, không phải là nguồn âm thanh. Mặt khác, các đầu vào trên thiết bị chuyên nghiệp như bảng trộn và bộ khuếch đại cung cấp "nguồn ảo", một điện áp một chiều dùng để chạy micrô tụ điện. Thiết bị có đầu ra mức đường truyền, chẳng hạn như bộ thu sóng radio và trình phát đa phương tiện, cung cấp một lượng nhỏ năng lượng ở mức 100 miliwatt, vì chúng điều khiển các mạch điện tử nhạy cảm chứ không phải loa ngốn điện.
Trang thiết bị
Một số loại thiết bị âm thanh, chẳng hạn như bộ chỉnh và máy nghe nhạc MP3, chỉ có một đầu ra; tín hiệu của chúng bắt nguồn từ một nguồn không phải âm thanh như sóng radio, bộ nhớ máy tính hoặc đĩa CD. Nhiều mặt hàng điện tử, chẳng hạn như bộ khuếch đại, máy ghi âm và bộ xử lý hiệu ứng âm thanh, có cả đầu vào và đầu ra. Loa và tai nghe chỉ có đầu vào; "đầu ra" của chúng có dạng sóng âm thanh.
