Hơn 85% người trưởng thành ở Mỹ sở hữu điện thoại di động, 75% trong số họ thừa nhận không bao giờ dành một giờ thức giấc mà không có nó. Xem xét mọi người sử dụng các thiết bị di động tiện dụng này nhiều hơn là chỉ nói chuyện với người khác - như chụp ảnh, gửi và nhận tin nhắn văn bản, nhận chỉ đường lái xe, truy cập Internet, chơi trò chơi, xem video và nghe nhạc – điện thoại di động nói có đã có tác động đến cuộc sống của mọi người không có tiết lộ lớn. Tuy nhiên, điều có thể không rõ ràng là ảnh hưởng của điện thoại di động đối với chất lượng cuộc sống của con người bằng cách giảm tỷ lệ tội phạm.
Sự sụt giảm ở địa phương về tội phạm
Bởi vì rất khó để chứng minh mối tương quan trực tiếp giữa việc sử dụng điện thoại di động và sự gia tăng hoặc giảm xuống trong hoạt động tội phạm, nên số liệu thống kê quốc gia về việc liệu thiết bị di động có ảnh hưởng đến tội phạm hay không là điều không dễ dàng. Tuy nhiên, một số cơ quan thực thi pháp luật ở các cấp địa phương đồng ý rằng điện thoại di động là công cụ giúp loại bỏ tội phạm chưa từng có. Trong số các cơ quan này có Sở Cảnh sát San Diego, cơ quan cấp toàn quyền cho việc sử dụng điện thoại di động vì đã giảm 4,7% các vụ phạm tội lớn. Ở Oregon, số vụ bắt giữ trong các vụ tai nạn va quệt đã tăng lên đáng kể, nhờ những người lái xe máy chụp ảnh biển số xe của người vi phạm hoặc đọc cho nhân viên điều phối 911.
Yếu tố Răn đe
Cảnh sát cho rằng tỷ lệ tội phạm giảm là do người dân sẵn sàng liên hệ với chính quyền bằng điện thoại di động của họ, điều này đã cải thiện thời gian phản hồi của các sở cảnh sát. Động thái này đã hoạt động như một biện pháp răn đe đối với những tên tội phạm, những kẻ giờ đã suy nghĩ kỹ trước khi phạm tội ở một khu vực mà chúng có thể bị nhìn thấy. Ủng hộ lý thuyết này là vô số vụ bắt cóc trẻ em có chủ đích được ngăn chặn bởi một người nào đó bằng điện thoại di động. Trong hai vụ việc riêng biệt ở Avondale, Ariz., Một cậu bé 11 tuổi và một cô bé 13 tuổi đã bị một kẻ tình nghi là kẻ săn mồi tiếp cận, kẻ đã bỏ trốn khi bọn trẻ lấy điện thoại di động để kêu cứu.
Nỗ lực có Tổ chức
Bất chấp tác dụng vốn có của điện thoại di động trong việc giảm hoạt động tội phạm, một số nhóm theo dõi tội phạm trên khắp Hoa Kỳ đã đưa ý tưởng này lên cấp độ cao hơn, có tổ chức hơn - với kết quả đáng khích lệ. Dự án Theo dõi Di động Vùng lân cận Hạt Dade, đi tiên phong trong nỗ lực trên toàn quốc với một thử nghiệm kéo dài 12 tháng vào năm 1995, tích cực khuyến khích công dân ở 11 khu dân cư Florida sử dụng điện thoại di động của họ làm công cụ chống tội phạm và báo cáo bất kỳ hoạt động tội phạm tiềm năng nào mà họ quan sát được. Kể từ khi chương trình bắt đầu, số vụ trộm cắp trong khu vực đã giảm 33%, trộm cướp giảm 24% và trộm cắp giảm 9%. Hơn nữa, một nghiên cứu do Đại học Quốc tế Florida thực hiện đã kết luận việc sử dụng điện thoại di động đã giúp người dân cảm thấy an toàn hơn và nâng cao tinh thần của họ bằng cách làm cho họ cảm thấy họ có một tay trong việc bảo vệ khu vực lân cận.
Nhược điểm
Mặc dù điện thoại di động đã được chứng minh là một công cụ giúp giảm tội phạm, chúng cũng đóng một vai trò trong việc tạo ra nó. Điện thoại thông minh giá cao đã trở thành một mặt hàng nóng trên thị trường chợ đen quốc tế, dẫn đến số lượng các vụ trộm ngày càng tăng mỗi năm. Tại Úc, hơn 40.000 điện thoại di động được báo cáo bị đánh cắp mỗi năm, trong khi ở Anh, 228 điện thoại di động bị lấy trộm mỗi giờ. Ở Mỹ, cứ ba người thì có một người bị kẻ trộm đánh mất điện thoại di động; vấn đề đặc biệt nghiêm trọng ở New York, Los Angeles và Miami, nơi một nửa số cư dân đã trở thành nạn nhân tại một số thời điểm. Nhưng điện thoại di động không bị đánh cắp chỉ vì giá trị tiền tệ của chúng. Thông tin họ nắm giữ khiến chúng trở thành công cụ hữu ích trong các tội phạm trộm cắp danh tính, vốn ảnh hưởng đến khoảng 10 triệu cư dân Hoa Kỳ hàng năm. Ngoài ra, trong những năm gần đây, điện thoại di động đóng vai trò trong các vụ hoành hành trên đường, các vụ rình rập và tội phạm quấy rối.
