Đài nghiệp dư đã tồn tại hơn một thế kỷ, nhưng ngày nay nó thường được so sánh với những phát minh mới hơn, như phòng trò chuyện trực tuyến và diễn đàn web.
Nhưng đối với những người hâm mộ ham radio, vì nó có biệt danh gần như phổ biến, nên phương tiện cho phép các nhà khai thác được cấp phép nói chuyện với mọi người trên toàn thế giới không phải là phiên bản lỗi thời của bất cứ thứ gì. Sean Kutzko, giám đốc truyền thông và quan hệ công chúng của American Radio Relay League (ARRL) cho biết khoảng 750.000 người hiện có giấy phép giăm bông từ Ủy ban Truyền thông Liên bang, một con số lớn hơn bao giờ hết.
Họ đang sử dụng những giấy phép đó để giúp cộng đồng của họ luôn kết nối sau thiên tai, trau dồi kỹ năng điện tử và phát thanh truyền hình, cũng như chỉ cần nói chuyện nhỏ với những người đồng hương, ông nói.
Phục hồi sau thảm họa
Kutzko nói: “Chúng tôi cung cấp hỗ trợ thông tin liên lạc trong 72 giờ đầu tiên sau thảm họa. “Đó là một trong những điều chúng tôi làm rất tốt.”
Khi bão, động đất hoặc các thảm họa khác xảy ra, các đường dây điện thoại và tháp điện thoại di động có thể bị phá hủy, và ngay cả các mạng di động đang hoạt động cũng có thể bị quá tải bởi lưu lượng truy cập, ông nói. Nhưng những người điều hành đài nghiệp dư thường có thể giữ kết nối, sử dụng pin, năng lượng mặt trời hoặc máy phát điện để chuyển tiếp thông tin cho nhau và cho chính quyền về những gì đang diễn ra trong khu vực lân cận của họ.
Trung tâm Bão Quốc gia tổ chức đài phát thanh ham tình nguyện của riêng mình, được kích hoạt bất cứ khi nào cơn bão ở gần đất liền, thu thập các báo cáo của nhân chứng từ các khu vực bị ảnh hưởng và truyền thông báo thời tiết đến những nơi bị bão cắt đứt với các hình thức liên lạc khác. Một số nhà khai thác đài ham cũng tham gia vào Skywarn, một mạng lưới tình nguyện viên của Dịch vụ Thời tiết Quốc gia chuyên theo dõi các cơn giông và lốc xoáy nghiêm trọng trong khu vực của họ.
“Điều đó cung cấp cho Dịch vụ Thời tiết Quốc gia một loại thông tin khác mà họ có thể sử dụng ngoài radar Doppler,” Kutzko nói.
Thử nghiệm với Điện tử
Trong khi Kutzko cho biết “nhân khẩu học chính” của sở thích có lẽ là ở độ tuổi 50, ngày càng có nhiều người trẻ tuổi tiếp cận với đài phát thanh ham học hỏi thông qua sở thích về điện tử. Nhiều người đến từ phong trào được gọi là nhà sản xuất, tích hợp ham radio với các công cụ kỹ thuật số tự làm như dòng Raspberry PI và Arduino có thể lập trình của máy tính thu nhỏ.
“Một số người thích mày mò và thích học về điện tử,” Kutzko nói. “Một số người thích thử nghiệm với các loại ăng-ten khác nhau.”
Hams cũng đã tìm ra cách để tích hợp chương trình phát thanh của họ với internet - cho phép họ gửi tín hiệu âm thanh đến các nhà khai thác đồng nghiệp trên khắp thế giới, những người có thể chuyển tiếp tín hiệu của họ lên đài phát thanh trong khu vực của họ và giúp họ tiếp cận nhiều khán giả hơn so với việc sử dụng thiết bị phát sóng vô tuyến một mình.
Và đối với những người đang tìm cách tối đa hóa những gì họ có thể làm với sóng truyền thống, ARRL trao giải thưởng cho những người có thể đạt được thành công các mốc giao tiếp nhất định, như giao tiếp với mọi tiểu bang của Hoa Kỳ, mọi quận hoặc thậm chí mọi quốc gia trên thế giới. Kutzko cho biết những người khác thích mang theo thiết bị truyền tải công suất thấp khi đi bộ đường dài hoặc cắm trại, xem họ có thể tiếp cận ai.
“Một phần của niềm vui là có thể mang theo thiết bị của bạn và truyền từ vị trí xa xôi này,” anh nói.
Thực hiện cuộc trò chuyện
Có lẽ quan trọng nhất, sở thích cung cấp một cách để mọi người kết bạn từ khắp nơi trên thế giới và kết nối với những người cũ.
“Một số người thích gặp gỡ những người mới trên đài - có một khía cạnh rất xã hội của nó,” Kutzko nói.
Và khía cạnh xã hội đó không chỉ giới hạn ở thông tin liên lạc qua mạng: Có hàng nghìn câu lạc bộ phát thanh ham học hỏi trên khắp thế giới tụ họp với nhau để trao đổi các mẹo về thiết bị và đưa các đài truyền hình mới vào danh sách, Kutzko nói.
“Có cả một nhóm người sẽ giúp bạn học và dạy bạn mọi thứ,” anh ấy nói.
