Mỗi iPhone đều có một khe cắm thẻ SIM. Thẻ này là một mạch tích hợp liên kết thiết bị cầm tay với tài khoản của người dùng với nhà cung cấp dịch vụ, cùng với số điện thoại được liên kết với tài khoản đó. iPhone chạy trên AT&T sẽ cần thẻ SIM để kết nối với mạng điện thoại, nhưng iPhone chạy trên Sprint hoặc Verizon không cần thẻ SIM để hoạt động. Về lý thuyết, thẻ SIM có thể hoán đổi cho nhau nhưng thực tế có một số hạn chế vật lý và kỹ thuật đối với khả năng này.
Khóa điện thoại
Nhiều iPhone bị "khóa" với một mạng cụ thể, có nghĩa là chúng không thể hoạt động với thẻ SIM do mạng đối thủ cung cấp. Việc khóa máy là điều bình thường ở bất kỳ iPhone nào được nhà mạng bán với giá trợ cấp và kèm theo gói dịch vụ. Apple bán iPhone đã mở khóa với giá đầy đủ, chưa bao thầu.
Việc bạn có thể "mở khóa" một thiết bị cầm tay hay không, khi nào bạn có thể làm như vậy và bạn sẽ phải trả bao nhiêu tiền nếu có, tùy thuộc vào cả mạng và hợp đồng của bạn.
Trong một ngoại lệ bất ngờ đối với thông lệ thông thường này, các thiết bị cầm tay iPhone 5 do Verizon vận chuyển cho khách hàng đều được mở khóa. Điều này có nghĩa là các thiết bị cầm tay này sẽ chạy trên AT&T nếu bạn lắp thẻ Sim AT&T. Việc tận dụng tính năng này sẽ không ghi đè lên bất kỳ thời hạn hợp đồng tối thiểu nào đối với giao dịch của Verizon: bạn vẫn phải trả phí hàng tháng của nó khi theo hợp đồng, ngay cả khi bạn sử dụng một mạng khác. Để tránh khoản phí hàng tháng này, bạn có thể hủy hợp đồng của mình, nhưng bạn có thể bị tính phí chấm dứt sớm.
Công nghệ
Ngay cả khi bạn có một chiếc iPhone đã mở khóa, bạn sẽ không thể sử dụng nó với bất kỳ thẻ SIM nào. Điều này là do các thiết bị cầm tay khác nhau sử dụng một trong hai công nghệ chính cho cuộc gọi thoại: GSM hoặc CDMA. Nhiều mạng cung cấp dịch vụ chỉ sử dụng một trong những công nghệ này: Verizon và Sprint sử dụng CDMA trong khi AT&T và T-Mobile USA sử dụng GSM. IPhone của bạn sẽ không thể nhận được kết nối thoại trên mạng bằng công nghệ "sai", bất kể bạn sử dụng SIM nào.
Các mạng thường sử dụng các công nghệ tương thích để truyền dữ liệu 3G và 4G. Điều này có nghĩa là, ví dụ, một chiếc iPhone 5 của Verizon có SIM AT&T có thể truy cập các dịch vụ 4G tốc độ cao của AT&T.
Kích thước
Các mẫu iPhone khác nhau sử dụng các thẻ SIM có kích thước khác nhau. Những người lên đến và bao gồm cả 3GS sử dụng thẻ SIM có kích thước truyền thống như được sử dụng trong hầu hết các điện thoại di động. 4 và 4S sử dụng thẻ micro-SIM nhỏ hơn trong khi 5 sử dụng thẻ nano-SIM nhỏ hơn và mỏng hơn. Có thể cắt bớt thẻ SIM có kích thước đầy đủ để sử dụng trong iPhone 4 hoặc 4S bằng cách tháo một phần của thẻ SIM không chứa bất kỳ dữ liệu nào. Một số người dùng đã báo cáo cắt thành công thẻ SIM tiêu chuẩn để sử dụng trong iPhone 5, mặc dù kết quả có thể thay đổi do khung của thẻ nano mỏng hơn.
Những ý kiến khác
Trước khi sử dụng thẻ SIM của một mạng khác trong iPhone của bạn, hãy xem xét cách thức và vị trí bạn sẽ sử dụng nó. Lựa chọn mạng của bạn có thể ảnh hưởng đến việc bạn có thể nhận được vùng phủ sóng ở nước ngoài hay không và ở tốc độ nào. Nó cũng có thể ảnh hưởng đến việc bạn có thể sử dụng đồng thời các dịch vụ thoại và dữ liệu hay không, chẳng hạn như có thể kiểm tra một trang web trong khi gọi điện thoại.
