Khi nói đến việc nhận được âm thanh chất lượng tốt nhất từ PC của bạn, chuyển đổi kỹ thuật số sang tương tự là phần quan trọng nhất của đường dẫn âm thanh. Nhiều người gắn bó với DAC đi kèm với PC của họ, hoặc tốt nhất là tận hưởng một bản nâng cấp vừa phải bằng card âm thanh hoặc thiết bị ngoại vi đa năng. Sử dụng DAC chuyên nghiệp hoặc dành cho người đam mê âm thanh có thể mang lại những cải thiện đáng kể về chất lượng âm thanh của bạn - nếu bạn có kết nối và thiết bị phù hợp để tận dụng tối đa.
DAC làm sáng tỏ
Về mặt kỹ thuật, DAC (bộ chuyển đổi kỹ thuật số sang tương tự) không nhất thiết phải là một thiết bị dành riêng cho âm thanh, mà là một mạch tích hợp biến các bit nhị phân thành tín hiệu tương tự. Một bộ ADC (bộ chuyển đổi tương tự sang kỹ thuật số) cũng làm điều tương tự ngược lại, lấy đầu vào điện và biến nó thành dữ liệu kỹ thuật số thân thiện với PC. Ngoài các ứng dụng âm thanh, DAC và ADC được sử dụng cho ảnh, video và thậm chí cả thiết bị kiểm tra radar và phòng thí nghiệm.
DAC âm thanh
Trong trường hợp âm thanh, mặt tương tự của quá trình chuyển đổi là tín hiệu điện được sử dụng bởi bộ khuếch đại, loa, tai nghe và micrô. Nếu bạn đang nghe bất cứ thứ gì từ máy tính của mình, bạn đã có một số loại DAC như một phần của âm thanh tích hợp trên bo mạch chủ hoặc trên card âm thanh PCI. DAC cũng là một phần của bất kỳ tai nghe, loa hoặc micrô USB nào mà bạn có thể sử dụng. Nếu âm thanh của bạn phát ra từ màn hình được kết nối kỹ thuật số, HDTV hoặc hệ thống rạp hát tại nhà, sẽ có một DAC bên trong thiết bị đó.
Giao diện âm thanh
Các chức năng DAC và ADC thường được kết hợp trong một giao diện âm thanh duy nhất mà bản thân nó có thể được gọi là "DAC" - một cách khó hiểu, từ viết tắt này thường được hiểu là "bộ chuyển đổi kỹ thuật số / tương tự" hoặc thậm chí "bộ chuyển đổi âm thanh kỹ thuật số." Các thiết bị được tiếp thị dưới dạng DAC thường là giao diện âm thanh bên ngoài kết nối với PC qua USB, FireWire hoặc cáp âm thanh kỹ thuật số và cung cấp không chỉ chuyển đổi âm thanh kỹ thuật số mà còn cung cấp các tính năng khuếch đại và định hình âm thanh. Các thiết bị DAC cấp độ người tiêu dùng về cơ bản là card âm thanh PC bên ngoài, lý tưởng (nhưng không nhất thiết) cung cấp sự cải thiện về chất lượng âm thanh từ âm thanh tích hợp trên bo mạch chủ PC của bạn. Các chuyên gia âm thanh có thể sử dụng DAC cung cấp đầu vào micrô và tiền khuếch đại chất lượng cao cũng như đầu vào mức đường truyền. Audiophile DAC có thể bỏ qua các tính năng đầu vào và thay vào đó tập trung vào khuếch đại đầu ra tai nghe hoặc mức đường truyền chất lượng cao.
DAC sang PC
Nhiều DAC sẽ chỉ cần được kết nối qua cáp USB với một cổng dự phòng trên PC. Trong nhiều trường hợp, cáp USB cung cấp đầu vào, đầu ra và thậm chí cả nguồn điện cho bộ DAC. Một số DAC cung cấp các tùy chọn kết nối PC khác như FireWire, thường có thể xử lý đầu vào và đầu ra âm thanh nhưng có thể không cung cấp nguồn hoặc kết nối âm thanh kỹ thuật số S / PDIF qua TOSLINK hoặc cáp RCA - sẽ chỉ cung cấp đầu vào hoặc đầu ra âm thanh (nhưng không cả hai), và sẽ không cung cấp điện cho thiết bị.
Kết nối DAC
Khi DAC được kết nối với PC, bước tiếp theo là gắn thiết bị cần thiết vào đầu ra âm thanh. Đối với DAC dành cho người tiêu dùng hoặc audiophile, điều này có nghĩa là kết nối một bộ tai nghe hoặc loa được cấp nguồn qua giắc cắm 3,5 mm hoặc 1/4 inch hoặc kết nối cáp RCA để gửi đầu ra đến bộ khuếch đại bên ngoài (thiết bị độc lập hoặc đầu vào của rạp hát gia đình hoặc âm thanh nổi chẳng hạn như hệ thống). Đối với DAC âm thanh chuyên nghiệp, bạn cũng có thể có tùy chọn kết nối mức dòng 1/4 inch hoặc đầu vào và đầu ra micrô XLR.
Chất lượng thiết bị
Sử dụng DAC với PC chắc chắn có thể cung cấp âm thanh chất lượng cao hơn, nhưng kết quả của bạn cũng phụ thuộc rất nhiều vào chất lượng của các phần khác trong chuỗi âm thanh. Việc kết nối DAC audiophile với một cặp tai nghe hoặc loa tầm thường có thể không cải thiện trải nghiệm nghe của bạn chút nào. Cẩn thận với các DAC sử dụng đầu vào âm thanh tương tự trên giắc cắm 3,5 mm hoặc RCA - âm thanh sẽ vẫn được xử lý bởi DAC của máy tính (có thể chất lượng thấp hơn), làm giảm hoặc loại bỏ bất kỳ lợi ích nào từ DAC bên ngoài.
Chất lượng âm thanh kỹ thuật số
Nếu ngay từ đầu, các tệp nhạc của bạn có chất lượng kém (ví dụ: MP3 tốc độ bit thấp), DAC có thể nghe "tệ hơn" vì thiết bị đang bộc lộ chính xác những khiếm khuyết về âm thanh mà thiết bị kém chất lượng hơn không thể tái tạo. Nếu bạn thấy thất vọng về hiệu suất của DAC, hãy thử kiểm tra nó với các tai nghe, loa và tệp âm thanh khác nhau (FLAC hoặc các định dạng "nén không mất dữ liệu" khác có xu hướng hoạt động tốt nhất).
