Có nhiều thành phần máy tính khác nhau bổ sung chuông và còi cho chức năng của máy tính của bạn, nhưng bo mạch chủ là một phần cứng thiết yếu có trong mọi máy tính, cho dù đó là máy Mac hay PC. Mặc dù điều quan trọng là phải biết máy tính của bạn có RAM, bộ xử lý, ổ cứng và card đồ họa nào, nhưng không có thành phần nào trong số này hoạt động chính xác nếu không có sự trợ giúp của bo mạch chủ.
Chức năng
Theo thuật ngữ cơ bản nhất, bo mạch chủ là cơ sở hoặc trung tâm mà các thành phần máy tính thiết yếu khác kết nối với. Trên thực tế, bo mạch chủ sẽ thu hẹp các khoảng trống giữa từng thành phần, cho phép chúng kết hợp với nhau một cách hài hòa để thực hiện bất kỳ chức năng nào mà người dùng yêu cầu.
Bố trí
Bo mạch chủ có nhiều khe cắm cho các thành phần máy tính, và việc hiểu cách bố trí của bo mạch chủ có thể khá phức tạp. Có lẽ khe quan trọng nhất dành cho bộ xử lý trung tâm, hoạt động như bộ não của máy tính. Ngoài ra còn có các khe cắm cho RAM, nguồn điện, card âm thanh và đồ họa, card mạng, chipset, mô-đun bộ nhớ nội tuyến kép, phần cứng bên ngoài như màn hình, bàn phím hoặc chuột và đầu nối USB.
Các biến thể
Bo mạch chủ hầu như luôn có các khe cắm mở để người dùng tăng sức mạnh, tốc độ hoặc hiệu suất của máy tính. Hầu hết các bo mạch chủ đều có khe cắm mở rộng cho RAM, nguồn điện và CPU. Việc cài đặt các thành phần bổ sung vào bo mạch chủ sẽ có bất kỳ ảnh hưởng nào. Ví dụ, thêm RAM có thể cung cấp cho người dùng tốc độ xử lý nhanh hơn khi mở chương trình hoặc chạy nhiều chương trình. Việc lắp đặt một CPU thứ hai sẽ giúp thực hiện đa nhiệm và hiệu suất chung, nhưng việc thêm các thành phần bổ sung vào bo mạch chủ có thể yêu cầu thêm nguồn điện.
Những hạn chế
Mặc dù bo mạch chủ cung cấp các bản mở rộng, các thành phần cần phải tương thích với bo mạch chủ. Điều này có thể trở nên phức tạp và tốt nhất là bạn nên tra cứu thông số kỹ thuật của bo mạch chủ trên trang web của nhà sản xuất trước khi mua linh kiện.
Theo nguyên tắc chung, CPU sẽ cần phải phù hợp với loại ổ cắm và tốc độ bus của bo mạch chủ ngoài việc là loại bộ xử lý tương thích, chẳng hạn như bộ xử lý lõi kép hoặc lõi tứ. Đối với RAM, bo mạch chủ phải tương thích với loại RAM - DDR, DDR2 hoặc DDR3 - và có các chân cắm khớp trong khe cắm RAM với linh kiện. Nếu có một khe cắm cạc đồ họa chuyên dụng trên bo mạch chủ, thì cạc đồ họa nói chung sẽ ổn miễn là nó có kết nối tương thích.
