Gần như tất cả các máy tính hiện nay đều được thiết kế để kết nối với mạng cung cấp khả năng truy cập Internet cũng như khả năng chia sẻ tệp và máy in cục bộ. Internet là một ví dụ về mạng diện rộng, trong khi việc truy cập vào các tệp cục bộ và máy in được thực hiện thông qua mạng cục bộ. Mỗi máy tính kết nối với mạng LAN có dây yêu cầu một card mạng có cổng vật lý hoặc giắc cắm chấp nhận cáp mạng tương thích. Theo thời gian, nhiều loại jack cắm LAN đã được sử dụng khi công nghệ mạng phát triển.
Jack 8P8C
Giắc tiếp xúc 8 vị trí 8, thường được gọi là giắc RJ-45 hoặc cổng Ethernet, về cơ bản là một giắc cắm kiểu điện thoại rộng hơn và là giắc cắm LAN phổ biến nhất được sử dụng. Trong thông số kỹ thuật Ethernet 10BASE-T ban đầu, sự kế thừa của Ethernet 10BASE2 và 10BASE5 dựa trên đồng trục, giắc cắm 8P8C được sử dụng với cáp Loại 3 tám dây được kết thúc ở cả hai đầu bằng phích cắm 8P8C. Sử dụng hai cặp hoặc bốn trong tổng số tám dây dẫn, 10Base-T có khả năng tăng tốc độ mạng lên đến 10 megabit mỗi giây. Chuẩn 100Base-TX mới hơn, phổ biến nhất được tìm thấy trên máy tính vào năm 2013, sử dụng cùng giắc cắm và phích cắm với cáp Category 5 để đạt tốc độ 100Mbps. Chuyển sang cáp Category 5e cải tiến, đặc điểm kỹ thuật 1000Base-T ngày càng phổ biến, được gọi là Gigabit Ethernet, sử dụng tất cả tám dây dẫn để đẩy tốc độ lên 1.000 Mbps, nếu không được viết là 1Gbps. Cuối cùng, tiêu chuẩn mới nhất, 10GBase-T thay thế cáp Loại 5 bằng Loại 6, có tám dây dẫn lớn hơn một chút, để đạt được tốc độ 10.000Mbps hoặc 10Gbps. Trên các bộ định tuyến gia đình, thường có bốn giắc cắm 8P8C cho mạng LAN và một giắc cắm 8P8C được sử dụng cho kết nối WAN với Internet.
N kết nối
Đầu nối N, kết hợp với cáp đồng trục nặng tương tự như RG-8, đã được sử dụng trong đặc điểm kỹ thuật Ethernet 10Base5 đầu tiên để đạt được tốc độ mạng tối đa là 10Mbps. Việc lắp đặt loại mạng này rất khó khăn do sự không linh hoạt của cáp, yêu cầu đặt các bộ thu phát mạng ở những khoảng cách cụ thể, khó khăn trong việc tìm kiếm các vấn đề kết nối và yêu cầu cáp phải được kết nối đúng cách. Cuối cùng, 10Base5 đã được thay thế bằng tiêu chuẩn 10Base-T đơn giản hơn và tiết kiệm chi phí hơn.
Kết nối BNC
Được tìm thấy trên mạng Ethernet 10Base2, đầu nối BNC được sử dụng trên cáp đồng trục RG-58 để liên kết các máy tính. Thông lượng mạng tối đa của 10Base2 là 10Mbps. Nó gặp phải một số vấn đề tương tự như 10Base5, bao gồm khó khăn trong việc tìm kiếm các vấn đề liên lạc và các yêu cầu để chấm dứt hợp lý. Mặc dù việc tìm bộ điều hợp mạng có cả hai cổng đã phổ biến trong một thời gian, nhưng 10Base-T đã thay thế 10Base2.
Kết nối quang học
Được thiết kế chủ yếu để sử dụng trong các mạng doanh nghiệp tốc độ cao lớn như trung tâm dữ liệu, sợi quang sử dụng chùm ánh sáng để di chuyển dữ liệu với tốc độ nhanh hơn so với cáp đồng thông thường có thể. Mặc dù có nhiều đầu nối quang khác nhau, cả đầu nối SC cũ hơn và đầu nối LC nhỏ hơn thường được sử dụng cho mạng Ethernet ngày nay, với tốc độ 40Gbps và 100Gbps.
