Máy tính lớn - thuật ngữ nghe giống như một di tích từ thời đại khác, nhiều thập kỷ trước khi bất kỳ ai thậm chí còn nghe nói đến điện thoại thông minh hoặc máy tính xách tay.
Nhưng những chiếc máy tính cỡ thiết bị đã giúp NASA đưa người lên mặt trăng thực sự vẫn được sử dụng rộng rãi tại các công ty lớn và cơ quan chính phủ - các thiết bị này lưu trữ 80% dữ liệu doanh nghiệp trên thế giới và xử lý 6 nghìn tỷ USD giao dịch thẻ tín dụng hàng năm, theo công ty CNTT. Ensono.
Nhưng chính xác thì máy tính mainframe là gì và tại sao chúng không được thay thế bằng các loại máy mới hơn?
Mainframe là gì?
Máy tính lớn là những máy chủ máy tính mạnh mẽ được thiết kế để xử lý số lượng lớn các hoạt động trên một khối lượng lớn dữ liệu đồng thời. Chúng thường là cơ quan trung tâm mà các máy tính khác kết nối để thực hiện các giao dịch, chẳng hạn như chuyển khoản ngân hàng, mua thẻ tín dụng hoặc hoạt động đặt vé máy bay. Một máy tính lớn được IBM phát hành vào năm 2015 được cho là có thể xử lý 2,5 tỷ giao dịch mỗi ngày.
Họ truy nguyên tổ tiên của mình trở lại System / 360, một máy tính được IBM phát hành lần đầu tiên vào năm 1964. Nó giới thiệu một số tính năng mà chúng ta đã cho phép trong các máy tính ngày nay, như có thể chia sẻ dữ liệu trên nhiều phiên bản phần cứng máy tính và có thể để thực hiện nhiều loại tác vụ trên cùng một máy - hồi đó, điều đó thường có nghĩa là có thể xử lý cả tính toán khoa học và toán học kinh doanh trên cùng một loại phần cứng.
IBM, công ty sản xuất phần lớn máy tính lớn mới ngày nay như một phần của dòng "Hệ thống z", cho biết bản thân thuật ngữ này có thể xuất phát từ những hộp kim loại khổng lồ, một số có diện tích lớn như một ngôi nhà, được sử dụng để chứa những chiếc máy thời kỳ đầu. . Giờ đây, các máy tính có kích thước dễ quản lý hơn - chỉ bằng kích thước của một chiếc tủ lạnh cao.
Tính nhất quán và độ tin cậy
Máy tính lớn được thiết kế để trở nên cực kỳ đáng tin cậy, không chỉ là tốc độ. Chúng thường có các phiên bản dự phòng của các thành phần phần cứng như ổ đĩa và nguồn điện, vì vậy ngay cả khi một thành phần bị lỗi, máy tính vẫn có thể tiếp tục chạy. Nhìn chung, chúng cũng có khả năng bổ sung sức mạnh tính toán cho một tác vụ nhất định khi cần thiết trong thời gian thực về cơ bản, làm cho chúng rất phù hợp để xử lý khối lượng công việc tăng đột biến mà không bị sụt giảm.
Đồng thời, họ nổi tiếng với cái gọi là “khả năng tương thích ngược”, nghĩa là phần mềm được tạo ra từ nhiều năm hoặc thậm chí nhiều thập kỷ trước đây thường vẫn có thể chạy trên các máy tính lớn ngày nay. Điều đó trái ngược với PC hoặc điện thoại di động, nơi thường không thể chạy các chương trình được mua cho các máy cũ hơn nếu không có nhiều thao tác chuyên biệt.
Khả năng tương thích ngược đó rất quan trọng đối với các ngân hàng lớn, công ty bảo hiểm, hãng hàng không và các công ty khác đã sử dụng hệ thống từ giữa thế kỷ 20. Việc phải viết lại mã máy tính xử lý các giao dịch quan trọng của thế giới để chạy trên các kiểu máy tính mới hơn sẽ không chỉ tốn kém mà còn là rủi ro cho các doanh nghiệp lớn này, những người sẽ nhanh chóng bị dư luận xấu nếu các máy mới không đáng tin cậy như cũ. Trong khi một số doanh nghiệp đã chuyển các tác vụ sang các kiểu phần cứng và phần mềm máy tính mới hơn, thì nhiều doanh nghiệp vẫn vui vẻ gắn bó với các thiết bị siêu đáng tin cậy. Và mặc dù các chương trình máy tính lớn có thể có giao diện giống như được lấy từ một bộ phim về hack máy tính những năm 1980, nhưng các công ty dựa vào chúng đều biết chúng vẫn hoạt động hoàn toàn tốt.
Tuyển dụng nhân tài mới
Tuy nhiên, một thách thức mà các công ty nặng về máy tính lớn có thể gặp phải là việc thuê các kỹ sư và lập trình viên quen thuộc với máy móc. Trong ít nhất một thập kỷ, các tạp chí máy tính đã báo cáo rằng các kỹ sư mới ra trường không quan tâm đến việc làm việc với dòng máy cũ. Ngay cả trong những năm 1990, một số công ty đã kéo các lập trình viên lớn tuổi nghỉ hưu để đảm bảo phần mềm máy tính lớn của họ sẵn sàng cho năm 2000, khi các chương trình được thiết kế để lưu trữ năm sử dụng hai chữ số thay vì bốn sẽ bị trục trặc.
Nhưng các công ty phần cứng và phần mềm máy tính lớn đã đáp lại bằng cách cung cấp đào tạo và khuyến khích cho những người trẻ tuổi sẵn sàng trở thành chuyên gia về máy móc, vì các thiết bị này tiếp tục quan trọng đối với rất nhiều nền kinh tế.
