Một trong những kiểu truy cập Internet đầu tiên là thông qua kết nối quay số, sử dụng modem nội bộ trong máy tính của bạn được kết nối với ổ cắm điện thoại. Kể từ đó, công nghệ đã phát triển đến mức các modem bên trong đã được thay thế bằng các cổng Ethernet trong máy tính và bản thân các modem bây giờ là thiết bị bên ngoài.
Modem cáp
Dịch vụ Internet cáp phải có một modem bên ngoài được cài đặt giữa điểm truy cập cáp và máy tính của bạn. Modem cáp thường có kết nối đầu vào cho cáp đang mang tín hiệu Internet, cũng như cổng USB để kết nối trực tiếp với máy tính hoặc cổng Ethernet có thể được sử dụng để kết nối trực tiếp với máy tính hoặc với bộ định tuyến. Một số modem có cả cổng USB và Ethernet. Modem cáp luôn được kết nối với Internet, có nghĩa là bạn không phải làm bất cứ điều gì đặc biệt để truy cập Internet, chỉ cần truy cập vào máy tính của bạn và bắt đầu duyệt web.
Cổng mạng
Ngoài modem cáp, máy tính của bạn phải có kết nối Ethernet để kết nối với modem. Gần như tất cả các máy tính hiện tại đều được tích hợp cổng Ethernet, nhưng vẫn có một số không có chức năng đó. Nếu bạn có máy tính để bàn không có cổng Ethernet, bạn có thể cài đặt bộ điều hợp Ethernet nội bộ hoặc mua bộ điều hợp Ethernet USB cho phép bạn chuyển đổi cổng USB có sẵn thành cổng Ethernet.
Cổng USB
Nhiều modem cáp cũng được tích hợp cổng USB, cho phép bạn kết nối trực tiếp với cổng USB trong máy tính của mình. Điều này rất hữu ích nếu bạn không có cổng Ethernet hoặc nếu bạn có nhưng nó không hoạt động. Ngoài ra, bạn có thể cắm hai máy tính vào một modem bằng cách sử dụng cả cổng USB và cổng Ethernet, loại bỏ sự cần thiết của bộ định tuyến.
Bộ định tuyến
Bộ định tuyến cho phép bạn chia sẻ kết nối Internet với nhiều máy tính, bằng cáp Ethernet hoặc kết nối không dây, tùy thuộc vào loại bộ định tuyến bạn sử dụng. Nhiều nhà cung cấp dịch vụ Internet sẽ cung cấp modem, nhưng lại để khách hàng cung cấp bộ định tuyến của riêng họ. Thay vì kết nối trực tiếp máy tính của bạn bằng cáp Ethernet từ modem, bạn có thể cắm cáp Ethernet vào cổng Internet trên bộ định tuyến, cổng này có nhiều cổng Ethernet được tích hợp sẵn để bạn kết nối nhiều máy tính. Bộ định tuyến không dây sẽ cung cấp tín hiệu Internet từ modem của bạn dưới dạng kết nối không dây, cho phép bạn truy cập Internet từ máy tính hoặc thiết bị khác bằng bộ điều hợp không dây, miễn là bạn ở trong phạm vi phủ sóng của bộ định tuyến không dây.
