Theo Internet Retailer, đến năm 2016, người Mỹ sẽ chi hơn 327 tỷ USD mỗi năm cho trực tuyến. Đó là mức tăng dự kiến 45% so với những gì người tiêu dùng chi tiêu trong năm 2012 và tăng 62% so với những gì họ chi tiêu trực tuyến vào năm 2011. Mua sắm trực tuyến là một hoạt động kinh doanh lớn - nó nhanh chóng, thuận tiện, dễ dàng và giá cả phải chăng cho người tiêu dùng. Nó cũng rẻ hơn để bắt đầu, so với một cửa hàng thực, cho các doanh nhân. Nhưng trong khi bán lẻ trực tuyến mang lại nhiều lợi thế, thì cũng có những nhược điểm đi kèm với lãnh thổ.
Không thử trước khi mua
Mặc dù có rất nhiều mặt hàng có thể được mua trực tuyến mà không cần phải do dự, có những mặt hàng khác, chẳng hạn như quần áo, giày dép, đồ nội thất và các thiết bị điện tử, mà người tiêu dùng muốn tận mắt nhìn thấy hoặc thử trước khi đưa ra quyết định mua hàng. Trong thế giới bán lẻ trực tuyến "thử trước khi mua" là không thể. Các nhà bán lẻ trực tuyến đã cố gắng bù đắp điều này bằng cách cho phép người dùng đánh giá sản phẩm và bằng cách đăng ảnh và video về sản phẩm đang hoạt động, nhưng vẫn có một số thứ tốt hơn nên mua hoặc xem trực tiếp.
Cuộc thi
Bán lẻ trực tuyến là một hoạt động trị giá hàng tỷ đô la với chi phí khởi động tương đối thấp - có thể tốn ít nhất 25 đô la một tháng để vận hành một trang web - một số người đang bắt đầu kinh doanh trực tuyến với mục tiêu làm giàu nhanh chóng. Nhiều nhà bán lẻ trực tuyến hơn đồng nghĩa với việc cạnh tranh nhiều hơn trong thế giới bán lẻ trên Internet. Trong khi có điều gì đó để nói về một công ty trực tuyến đáng tin cậy, nhiều người tiêu dùng tìm kiếm theo sản phẩm chứ không phải nhà bán lẻ. Điều này có nghĩa là các nhà bán lẻ có thành tích chưa được chứng minh có thể lấy đi một số hoạt động kinh doanh của bạn trong thế giới bán lẻ cạnh tranh trên Internet.
Năng suất
Nếu bạn đang điều hành một cửa hàng thực, bạn có nhiều giờ hoạt động. Bạn biết lịch trình kinh doanh của mình và biết khi nào bạn phải làm việc. Tuy nhiên, Internet hoạt động 24/7, có nghĩa là doanh nghiệp của bạn luôn mở. Và các doanh nghiệp trực tuyến không chạy ra khỏi vị trí cửa hàng thực, mà là ở nhà của bạn. Điều này có thể dẫn đến mất tập trung và giảm năng suất nếu bạn không cẩn thận trong cách quản lý thời gian dành cho công việc kinh doanh của mình.
Sự uy tín
Do có quá nhiều sự cạnh tranh trong lĩnh vực bán lẻ trực tuyến, nên có nhiều lo ngại về uy tín của nhiều doanh nghiệp đang hoạt động. Đó là một lợi thế của việc có một vị trí thực tế - nó xây dựng cảm giác tin cậy và uy quyền giữa các khách hàng và nó mô tả doanh nghiệp của bạn dưới ánh sáng chuyên nghiệp hơn so với việc bạn chỉ là một công ty chỉ sử dụng Web. Điều đó không có nghĩa là tất cả các doanh nghiệp chỉ trực tuyến đều thiếu uy tín, nhưng biết rằng một công ty cũng có địa điểm thực tế sẽ làm giảm bất kỳ dấu hiệu đỏ nào từ quan điểm tín nhiệm.
Dịch vụ khách hàng
Nhiều doanh nghiệp trực tuyến đã thiết lập các tính năng trò chuyện trên web để giúp khách hàng giải đáp thắc mắc khi họ mua sắm, nhưng dịch vụ khách hàng phần lớn vẫn được thực hiện qua email, qua điện thoại hoặc qua thư. Mặc dù điều này có thể hiệu quả đối với một số mặt hàng và yêu cầu của khách hàng, nhưng nó không phù hợp với giao tiếp trực tiếp mà bạn nhận được khi nói chuyện với nhân viên tại cửa hàng. Các doanh nghiệp có cửa hàng thực có thể trở nên thân thiện hơn với tập khách hàng của họ. Họ có thể chứng minh cách một sản phẩm hoạt động và họ có thể khắc phục sự cố với sản phẩm trong khi giải thích hành động của họ.
