Máy thu GPS thu tín hiệu từ các vệ tinh dẫn đường trên quỹ đạo. Các tín hiệu có sẵn ở tất cả các địa điểm trên Trái đất và bất kỳ ai cũng có thể sử dụng chúng miễn phí. Máy thu GPS có nhiều mẫu mã đa dạng cho các mục đích sử dụng giải trí và chuyên nghiệp khác nhau. Cho dù GPS được đeo trên cổ tay, được cầm tay, được lắp trên xe hay được gắn trên giá ba chân, thì độ chính xác của nó sẽ xác định cấp của nó. GPS chính xác nhất được gọi là "cấp khảo sát".
Máy thu GPS
24 vệ tinh GPS quay quanh Trái đất, mỗi vệ tinh truyền hai tín hiệu điều hướng được xác định là L1 và L2. Mô hình này gửi tín hiệu từ ít nhất bốn vệ tinh đến tất cả các điểm trên Trái đất. Tất cả các máy thu GPS phải nhận tín hiệu từ ít nhất ba tín hiệu để tính toán vị trí. Máy thu GPS có độ chính xác thấp hơn chỉ sử dụng tần số L1. Các đơn vị phức tạp hơn sử dụng cả tần số L1 và L2 để tính toán vị trí chính xác hơn. Thiết bị cầm tay có thể được thiết kế ở một trong hai phiên bản, nhưng thiết bị GPS cấp khảo sát không bao giờ có phiên bản cầm tay.
Hạng giải trí
Hầu hết các máy thu GPS cầm tay trên thị trường có độ chính xác ở cấp độ giải trí. Bạn có thể sử dụng chúng để tìm vị trí của mình khi tham gia các sự kiện thể thao và giải trí khác nhau như chạy, đạp xe, trượt tuyết, chơi gôn, lái xe mô tô, chèo thuyền, đi bộ đường dài hoặc cắm trại. Một số mô hình chỉ hiển thị kinh độ, vĩ độ và trục la bàn và chúng phải được so sánh với bản đồ để xác định vị trí. Những người khác có phần mềm lập bản đồ tích hợp sẵn và chồng vị trí của bạn lên một loạt các bản đồ. Bản đồ chuyên ngành bao gồm các chi tiết cho các khu vực như khu nghỉ mát trượt tuyết và sân gôn. Độ chính xác của máy thu GPS giải trí thường nằm trong phạm vi 50 feet.
Các cấp độ GPS cầm tay khác
Cấp độ chính xác tiếp theo của GPS là cấp bản đồ và cấp đó được USGS chia thành hai phần: cấp thương mại và cấp vi sai, với các kiểu máy cầm tay có sẵn ở cả hai. Cấp thương mại chỉ sử dụng tần số L1 và có độ chính xác khoảng 10 feet. Bởi vì giá của chúng không tăng lên triệt để, mọi người sử dụng chúng cho mục đích giải trí. Các thiết bị GPS cấp độ vi sai sử dụng cả tần số L1 và L2 cho độ chính xác khoảng 3 feet. Thiết bị GPS cấp độ vi sai có thể đắt hơn 10 lần so với giá cấp độ thương mại.
GPS cấp khảo sát
Thiết bị GPS chính xác nhất, loại khảo sát, không có trong các kiểu máy cầm tay. Nó yêu cầu hai đơn vị hoạt động: một trạm gốc và một máy dò, mỗi đơn vị phải nhận được tín hiệu từ ít nhất bốn vệ tinh riêng biệt với tổng số tối thiểu là tám. Khoảng cách giữa trạm gốc và máy dò khác nhau, tùy thuộc vào vị trí cụ thể. Người khảo sát có trách nhiệm biết rằng các thông số kỹ thuật về độ chính xác của thiết bị GPS nằm trong yêu cầu của dự án khảo sát. Thông thường, GPS cấp khảo sát có độ chính xác trong khoảng 1 cm theo chiều ngang và 2 cm theo chiều dọc.
