Wi-Fi không cho phép bạn truy cập Internet ở những nơi không có bộ định tuyến hoặc điểm phát sóng không dây. Do đó, nếu bạn muốn truy cập Internet ở những khu vực không có tín hiệu Wi-Fi, bạn cần phải dựa vào mạng không dây 3G và 4G được sử dụng bởi các nhà cung cấp dịch vụ điện thoại di động. AirCard là tên thương hiệu được Sierra Wireless sử dụng cho các modem không dây USB và Express Card. Tuy nhiên, nhiều người dùng thường sử dụng thuật ngữ "thẻ không dây" để mô tả các modem không dây của các nhà sản xuất khác. Bất kể bạn gọi thiết bị là gì, mua thẻ không khí cho máy tính xách tay của bạn sẽ cung cấp cho bạn email và truy cập Internet ở hầu hết mọi nơi bạn đến.
Biết các giới hạn
Bất kể cuối cùng bạn quyết định mua thẻ air nào, bạn cần có gói dữ liệu không dây để sử dụng nó. Do đó, trước khi bắt đầu mua sắm modem không dây, bạn nên hiểu các giới hạn áp dụng đối với hầu hết các gói dữ liệu được liên kết với thiết bị. Do chi phí băng thông tương đối cao, các gói dữ liệu không giới hạn gần như không còn phổ biến như vào giữa những năm 2000 và hầu hết các nhà mạng hiện áp đặt giới hạn về lượng băng thông mà chủ sở hữu modem không dây có thể sử dụng. Các gói dữ liệu cơ bản dưới $ 50 mỗi tháng thường cho phép bạn tải xuống hoặc tải lên chỉ từ 2GB đến 3GB dữ liệu. Đối với người dùng nặng, việc tiêu thụ băng thông từ 12GB đến 15GB mỗi tháng sẽ khiến bạn mất 100 đô la mỗi tháng hoặc hơn. Do đó, nếu bạn có ý định sử dụng thẻ air trong máy tính xách tay để xem phim trực tuyến hoặc phát video nhạc từ YouTube, thẻ air không dây có thể đắt hơn nhiều so với kết nối Internet tại nhà của bạn.
Giao diện kết nối
Tùy thuộc vào kiểu máy tính xách tay của bạn và độ tuổi của nó, bạn có thể có một vài tùy chọn để kết nối thẻ không khí với máy tính xách tay của mình. Thẻ không khí USB hoạt động với hầu như tất cả các máy tính xách tay được sử dụng ngày nay, trong khi modem không dây PCMCIA cung cấp một giải pháp thay thế kết nối cho người dùng máy tính xách tay cũ hoặc máy tính xách tay không có cổng USB miễn phí. Modem ExpressCard là một giải pháp thay thế cho các kiểu USB cho những người dùng không muốn có một dongle nhô ra khỏi mặt bên của máy tính xách tay khi mang nó đi khắp nơi. Giao diện Express Card là phiên bản hiện đại của khe cắm PCMCIA được sử dụng trong các máy tính xách tay cũ. Tuy nhiên, các thiết bị Express Card có hệ số hình thức nhỏ hơn và ít chân cắm hơn so với các thẻ PC cũ hơn. Modem Express Card cũng sử dụng ít năng lượng hơn đáng kể. Với một số máy tính xách tay nhẹ hoặc siêu di động, thẻ không dây USB có thể là lựa chọn duy nhất của bạn, vì nhiều máy tính xách tay nhỏ hơn không còn bao gồm thẻ Express Card hoặc khe cắm PCMCIA. Nói chung, modem USB là linh hoạt nhất. Hơn nữa, bạn có thể sử dụng thẻ không khí USB với máy tính để bàn gia đình hoặc văn phòng khi không sử dụng nó với máy tính xách tay của bạn.
3G hoặc 4G
Hầu như tất cả các thẻ hàng không hiện đại đều hỗ trợ công nghệ không dây 3G đã cũ và hầu hết đều hỗ trợ một số dạng kết nối 4G. Nhiều nhà mạng trên toàn quốc cung cấp mạng 4G; tuy nhiên, các công nghệ được các dịch vụ sử dụng để kết nối với mạng 4G khác nhau đáng kể. Ví dụ: nếu bạn muốn kết nối với mạng 4G của AT&T hoặc Verizon, bạn sẽ cần thẻ không dây hoặc modem USB không dây hỗ trợ giao thức LTE. Mạng T-Mobile 4G yêu cầu modem kết nối bằng giao thức HSPA + 42. Người dùng Sprint yêu cầu các loại modem khác nhau tùy thuộc vào dịch vụ có thương hiệu mà họ sử dụng. Hầu hết các thuê bao Sprint đều có quyền truy cập vào mạng LTE. Tuy nhiên, nếu bạn là khách hàng của Virgin hoặc Boost - các công ty con của Sprint - bạn có thể cần một modem hỗ trợ 4G WiMAX. Nếu bạn chỉ thỉnh thoảng sử dụng thẻ air hoặc modem không dây và không yêu cầu loại kết nối nhanh nhất, bạn có thể tìm thấy thẻ air cũ hơn, đã mở khóa chỉ hỗ trợ các giao thức 3G HSPA + cũ hơn. Hầu hết các nhà cung cấp mạng không dây vẫn cho phép truy cập mạng 3G, và mặc dù chúng không nhanh bằng kết nối 4G, nhưng chúng vẫn đủ nhanh để duyệt, trò chuyện và kiểm tra email.
Cân nhắc của nhà cung cấp dịch vụ
Bởi vì có rất nhiều công nghệ và giao thức cạnh tranh liên quan đến mạng 4G mới nổi, yếu tố quan trọng nhất cần xem xét khi mua thẻ không khí là nhà cung cấp dịch vụ bạn định sử dụng. Nếu bạn đã có gói điện thoại không dây với nhà cung cấp dịch vụ, hãy gọi cho công ty để biết giá thẻ USB air hoặc modem không dây. Trong nhiều trường hợp, nhà cung cấp dịch vụ của bạn có thể cung cấp cho bạn một ưu đãi đặc biệt hoặc giá khuyến mại trên thẻ hàng không vì bạn là khách hàng hiện tại. Ngay cả khi bạn chưa có nhà cung cấp dịch vụ không dây, giá của thẻ không dây USB do công ty cung cấp không phải là yếu tố duy nhất bạn cân nhắc khi mua sắm. Trước khi chọn nhà cung cấp dịch vụ và thẻ không dây, hãy hỏi nhà cung cấp về giá cước hàng tháng cho các gói dữ liệu của họ cũng như lượng băng thông mà dịch vụ bao gồm. Hỏi nhà cung cấp dịch vụ về các khoản phí bổ sung nếu bạn sử dụng quá lượng băng thông được phân bổ của gói trong một tháng. Trong một số trường hợp, gói dữ liệu hàng tháng có vẻ tương đối rẻ, nhưng nếu bạn là người dùng Internet di động nhiều, chi phí trung bình của bạn có thể dễ dàng lên đến nhiều hơn hóa đơn hàng tháng thông thường nếu bạn không chọn gói cẩn thận.
Ăng ten
Nếu bạn định chỉ sử dụng thẻ không dây không dây của mình trong thành phố hoặc các khu vực ngoại ô, bạn sẽ không gặp nhiều vấn đề khi kết nối thiết bị với máy tính xách tay và nhận được tín hiệu 4G tương đối mạnh. Tuy nhiên, nếu bạn định sử dụng modem để kết nối máy tính xách tay của mình với Internet khi đang ở vùng nông thôn, bạn có thể muốn mua một modem không dây USB có đầu nối cho ăng-ten bên ngoài. Nhiều modem USB không dây hiện đại có các loại đầu nối này và nhà cung cấp dịch vụ mà bạn đăng ký hoặc cửa hàng nơi bạn mua thẻ không dây có thể cung cấp ăng-ten để mua làm phụ kiện. Nếu nhà cung cấp dịch vụ hoặc nhà bán lẻ mà bạn mua thẻ không dây không có ăng-ten bên ngoài cho thiết bị, cửa hàng điện tử địa phương của bạn có thể có chúng trong kho.
