Có khá nhiều khái niệm khác nhau liên quan đến mã hóa tin nhắn. Trong khi chính phủ đã phát triển các tiêu chuẩn để mã hóa tin nhắn thông qua Tiêu chuẩn mã hóa nâng cao, thì chính phủ cũng đã phát triển Tiêu chuẩn băm an toàn cho các mục đích xác thực. Cả hai đều hoạt động để bảo mật dữ liệu được truyền. Tuy nhiên, để hiểu chúng khác nhau như thế nào, bạn cần hiểu sự khác biệt giữa các phương pháp mã hóa và các hàm băm mật mã.
Mã hóa cơ bản
Tiền đề cơ bản của việc mã hóa dữ liệu là xáo trộn dữ liệu theo một cách nào đó để làm cho dữ liệu đó không thể đọc được bởi bất kỳ ai khác ngoài người nhận dự định. Mã hóa hoạt động bằng cách xáo trộn thư bằng cách sử dụng "khóa" mã hóa, sau đó người đọc có thể sử dụng để giải mã và đọc nội dung của thư. Về mặt lý thuyết, miễn là khóa an toàn, tin nhắn sẽ vẫn ở chế độ riêng tư. Tuy nhiên, bất kỳ ai có khóa đều có thể đảo ngược quá trình này, điều này đòi hỏi các kỹ thuật mã hóa cụ thể để giảm thiểu khả năng xảy ra như vậy.
Mã hóa AES
Tiêu chuẩn Mã hóa Nâng cao được tạo ra bởi Viện Quốc gia về Tiêu chuẩn Công nghệ nhằm tạo điều kiện cho một phương pháp mã hóa chung và mạnh mẽ để sử dụng trong thông tin liên lạc của chính phủ. Điều này cũng có lợi cho các tổ chức khác, chẳng hạn như ngân hàng hoặc cơ sở y tế, cũng xử lý dữ liệu nhạy cảm. Mục tiêu chính của AES là tạo ra một phương pháp mã hóa không thể đảo ngược nếu không có khóa và sử dụng các khóa không thể phá vỡ thông qua các cuộc tấn công đoán hoặc bạo lực. Điều này có nghĩa là trừ khi ai đó có khóa hoặc tự tìm ra cách phá vỡ phương pháp mã hóa, AES đại diện cho một cách an toàn và bảo mật để ẩn dữ liệu khỏi các bên thứ ba không mong muốn.
Hàm băm
Hàm băm tương tự như một thuật toán mã hóa ở chỗ nó có nghĩa là để xáo trộn dữ liệu theo một cách nào đó. Tuy nhiên, những điểm tương đồng kết thúc ở đây. Thay vì ẩn một thông điệp dữ liệu, một hàm băm thực hiện các phép biến đổi trên thông báo để tạo ra một giá trị, thường có độ dài nhỏ hơn thông điệp ban đầu. Giá trị này là hoàn toàn duy nhất đối với thông báo: không có hai bộ dữ liệu nào có thể tạo ra cùng một giá trị từ một hàm băm mật mã vững chắc. Hơn nữa, quá trình này là không thể đảo ngược. Các hàm băm không sử dụng khóa mã hóa và các giá trị từ các hàm băm không thể được giải mã để lấy giá trị ban đầu.
Tiêu chuẩn SHA
Tiêu chuẩn băm an toàn, cũng từ NIST, phác thảo một thuật toán tiêu chuẩn cho một hàm băm. Hàm này không mã hóa một tin nhắn nhưng theo tiêu chuẩn của NIST, tạo ra một "thông báo" của tin nhắn, hoặc giá trị băm. Thông báo này có thể được sử dụng để xác minh nội dung thư. Người gửi có thể chạy thư thông qua một hàm SHA, đính kèm thông báo vào thư và gửi đi. Người nhận sau đó có thể chạy thông báo thông qua cùng một hàm SHA và so sánh các giá trị thông báo. Nếu chúng khác nhau, thông báo đã bị hỏng hoặc giả mạo. Thuật toán tiêu chuẩn SHA có thể được kết hợp với mã hóa AES để cung cấp xác thực cũng như mã hóa cho các tin nhắn nhạy cảm.
