Máy thu của Hệ thống Định vị Toàn cầu tính toán vị trí của chúng bằng cách phân tích các tín hiệu mà chúng nhận được từ vệ tinh. Những tín hiệu này không truyền qua các vật thể rắn. GPS trên xe có thể có ăng-ten bên ngoài hoặc nó có thể nhận đủ tín hiệu bị dội lại từ không khí để hoạt động. Nếu tín hiệu trong đường hầm quá yếu, GPS có thể vẫn hoạt động, tùy thuộc vào chất lượng và tính năng của nó.
Tín hiệu GPS
Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã xây dựng một hệ thống vệ tinh quay quanh trái đất chủ yếu cho mục đích quân sự. Nhưng ngày nay DOD cho phép bất kỳ ai trên trái đất sử dụng các tín hiệu mà họ truyền đi để xác định vị trí của mình bằng cách sử dụng thiết bị thu GPS miễn phí. 24 vệ tinh quay quanh trái đất cứ sau 12 giờ liên tục gửi tín hiệu. Tối đa ba vệ tinh dự phòng cũng có thể ở trong quỹ đạo, sẵn sàng tiếp quản nếu có hỏng hóc. Mô hình quỹ đạo của các vệ tinh cho phép tất cả các điểm trên trái đất luôn nhận được tín hiệu từ ít nhất bốn vệ tinh.
Máy thu GPS
Máy thu GPS cần tín hiệu từ ít nhất bốn vệ tinh để xác định thông tin kinh độ, vĩ độ và độ cao cho bất kỳ điểm nào trên trái đất. Tín hiệu GPS không thể truyền qua các vật thể rắn, nhưng bộ thu có thể nhận và sử dụng tín hiệu bị trả lại để hoạt động. Trong một đường hầm, rất khó có khả năng xuất hiện bốn tín hiệu và đủ mạnh để vận hành ngay cả bộ thu GPS cơ bản nhất. Nếu bạn bật bộ thu GPS khi đang ở trong đường hầm, nó có thể sẽ không hoạt động và sẽ cho bạn dấu hiệu rằng nó không nhận được tín hiệu.
Chương trình GPS
Máy thu GPS cơ bản chỉ cung cấp thông tin vị trí cơ bản cho vị trí hiện tại của nó. Nhưng các máy thu phức tạp hơn chấp nhận các chương trình có thể xếp chồng vị trí của bạn lên bản đồ đồ họa hoặc ảnh vệ tinh của trái đất. Nhiều chương trình theo dõi vị trí của bạn và báo cáo vị trí đó mọi lúc trong khi di chuyển. Nếu tín hiệu tạm thời bị mất, chương trình sẽ đưa ra cảnh báo. Tùy thuộc vào chương trình, thông tin bản đồ vẫn còn nguyên vẹn với vị trí cuối cùng của bạn được hiển thị trên bản trình bày. Tuy nhiên, một số chương trình có thể tiếp tục theo dõi.
Thử thách chết chóc
Chương trình GPS với tính năng xác định vị trí sẽ tiếp tục ước tính chuyển động của bạn bằng cách sử dụng thông tin vị trí, hướng và vận tốc cuối cùng. Khi bạn thoát khỏi đường hầm, chương trình sẽ thu thập lại thông tin vị trí và tiếp tục báo cáo tiến trình của bạn. Có vẻ như GPS tiếp tục nhận được tín hiệu, nhưng không. Bạn thậm chí có thể không nhận thấy cảnh báo mất tín hiệu xuất hiện. Một số thiết bị có lập trình âm thanh có thể cho bạn biết tín hiệu của bạn tạm thời bị mất.
