Từ cờ semaphore đến tín hiệu khói, băng đánh dấu đến điện báo, chim bồ câu mang sóng vô tuyến điện, lịch sử loài người có vô số ví dụ về các công nghệ được phát triển để giúp con người giao tiếp. Việc liệt kê tất cả các loại thiết bị liên lạc khác nhau sẽ có vấn đề - nếu không muốn nói là không thể - nhưng một đánh giá ngắn gọn sẽ cung cấp một số ý tưởng về phạm vi của các thiết bị liên lạc.
Điện thoại truyền thống
Điện thoại đã là một thực tế của cuộc sống trong hơn một trăm năm. Một cảm biến từ tính trong ống nghe của điện thoại di chuyển theo sóng áp suất - âm thanh của giọng nói của bạn. Cảm biến từ trường chuyển động đó tạo ra một tín hiệu điện. Trong điện thoại cố định truyền thống, tín hiệu đi xuống dây dẫn đến một điện thoại khác, nơi tín hiệu điện thay đổi sẽ tạo ra một từ trường di chuyển màng ngăn lên và xuống. Màng ngăn tạo ra sóng áp suất - âm thanh - và có thể liên lạc đường dài.
Điện thoại di động
Điện thoại di động cũng sử dụng nam châm để chuyển đổi âm thanh thành tín hiệu điện, nhưng thay vì gửi tín hiệu đó qua một sợi dây, điện thoại di động chuyển âm thanh đó thành tín hiệu radio. Tín hiệu vô tuyến được thu bởi một bộ thu phát vô tuyến trên tháp di động. Mỗi tháp có vùng phủ sóng riêng - "ô" của nó. Miễn là điện thoại nằm trong phạm vi phủ sóng của tháp di động, tín hiệu có thể được nhận và gửi đến bất kỳ điện thoại nào khác trên thế giới.
Điện thoại vệ tinh
Để hoạt động, điện thoại di động của bạn cần ở gần bộ thu phát. Nhưng có một loại điện thoại di động khác không cần ở gần bất kỳ tòa tháp nào, vì nó liên lạc trực tiếp với các vệ tinh trên quỹ đạo phía trên Trái đất. Có nhiều hơn một nhà cung cấp dịch vụ điện thoại vệ tinh, nhưng công ty dẫn đầu ngành là Iridium. Hệ thống Iridium bao gồm một mạng lưới liên kết với nhau gồm 66 vệ tinh cung cấp dịch vụ toàn cầu. Có nghĩa là, từ Nam Cực đến lưu vực sông Amazon, điện thoại Iridium của bạn sẽ cho phép bạn giao tiếp với bất kỳ ai trên khắp thế giới.
Mạng ẩn
Mỗi loại điện thoại được mô tả ở trên đều có phương thức truyền và nhận tín hiệu riêng, nhưng đằng sau mỗi loại là một mạng toàn cầu được kết nối với nhau. Các tín hiệu từ điện thoại di động, điện thoại cố định, thậm chí có thể cả điện thoại vệ tinh, tất cả đều đi qua cùng một mạng: sự kết hợp phức tạp và tinh vi của dây dẫn, sợi quang, máy phát sóng vô tuyến và vi sóng. Mạng chỉ có đầy đủ các thiết bị giao tiếp mà bạn sẽ không bao giờ thấy: bộ định tuyến, bộ chuyển đổi quang học sang điện tử, bộ ghép kênh thêm / thả và nhiều hơn nữa. Chìa khóa của sự liên kết toàn cầu là mỗi kiểu điện thoại khác nhau có thể kết nối với mạng, cho phép hàng tỷ người kết nối với nhau.
Sử dụng mạng ẩn
Truyền thông máy tính - email, Twitter, Facebook, tìm kiếm trên web - sử dụng cùng một loại mạng. Trên thực tế, các mạng đang hội tụ và hợp nhất thành một khối liên kết với nhau. Đó là một lý do tại sao công ty điện thoại hiện cung cấp dịch vụ truyền hình, công ty truyền hình cáp cung cấp dịch vụ điện thoại và nhà cung cấp Internet của bạn muốn bạn mua truyền hình và điện thoại từ họ. Bất kỳ thiết bị nào có thể truy cập vào mạng đó - điện thoại di động, máy tính bảng, máy tính xách tay của bạn - có thể hình dung ra tất cả các dịch vụ có sẵn thông qua mạng đó.
Thiết bị liên lạc bổ sung và thay thế
Các phần trước đã phác thảo các tùy chọn khác nhau cho viễn thông, tiếp cận những người xa hơn vùng lân cận của bạn. Có cả một lớp thiết bị được thiết kế để giúp mọi người giao tiếp với những người khác ngay bên cạnh họ. Những thiết bị này được gọi là thiết bị liên lạc bổ sung và thay thế, hay AAC, và chúng nhằm mục đích giúp người khuyết tật giao tiếp tương tác với những người xung quanh. Một số thiết bị AAC mô phỏng giọng nói và một số thông báo hiển thị, và các kiểu nhập liệu khác nhau phù hợp với nhu cầu của những người khác nhau.
