Thanh thiếu niên lớn lên trong thời đại Internet phải đối mặt với nhiều thách thức và trở ngại khác với những người lớn lên trong thời đại đơn giản hơn. Với sự kích thích và liên lạc thường xuyên có sẵn ở nhà, ở trường và thậm chí trong túi của họ thông qua điện thoại thông minh, thanh thiếu niên cần được giáo dục và hạn chế để hiểu được mối nguy hiểm và lợi ích của việc truy cập Internet liên tục. Mặc dù rủi ro là rất nhiều, nhưng lợi ích tiềm năng của việc phát triển trực tuyến cũng cần được công nhận.
Các vấn đề về nhận dạng
Trong một báo cáo của Frontline về tác động của Internet đối với thanh thiếu niên, vấn đề Internet được định hình như thế nào được thể hiện theo hai cách. Đầu tiên, Internet khuyến khích việc tạo ra các danh tính thay thế, nơi mọi người có thể giả định những tính cách hoàn toàn mới. Theo nhiều cách, đây là một cách tương tác lành mạnh và điển hình trên Internet. Loại hành vi này diễn ra trong các phòng trò chuyện, trên mạng xã hội và trong môi trường chơi game. Mặt khác, Internet cũng cung cấp rất nhiều ẩn danh cho những ai mong muốn nó. Điều này cho phép một số thể hiện bản thân một cách tự do hơn, trong khi những người khác sử dụng nó như một cái cớ để tránh xa các hành vi như bắt nạt hoặc nói dối mà họ sẽ không tham gia vào các hành vi khác. Khi thanh thiếu niên lớn lên với Internet, họ phải hình thành một danh tính trực tuyến và cha mẹ cần làm việc với họ để đảm bảo rằng đó là một danh tính lành mạnh và có đạo đức.
Sự tương tác xã hội
Với việc Internet liên tục có sẵn như một phương tiện thay thế cho giao tiếp xã hội mặt đối mặt, một số thanh thiếu niên nhất định lớn lên bị cô lập, với kết quả là các kỹ năng giao tiếp cá nhân bị ảnh hưởng. Mạng xã hội hoặc trò chơi xã hội thay thế cho tương tác xã hội thực, trong thế giới thực. Điều này có thể làm cho các tình huống xã hội trong thế giới thực trở nên khó khăn đối với những thanh thiếu niên này, tạo ra các vấn đề sau này trong cuộc sống. Những loại kỹ năng này vẫn quan trọng trong giáo dục đại học và khi thanh thiếu niên tham gia thị trường việc làm sau này trong cuộc sống. Đồng thời, những thanh thiếu niên khác có thể được hưởng lợi từ giao tiếp mà họ đạt được trực tuyến. Theo Tiến sĩ John Grohol, thanh thiếu niên có thể cảm thấy tự do chia sẻ và giao tiếp cởi mở hơn khi trực tuyến. Điều này đôi khi dẫn đến việc hình thành các mối quan hệ chất lượng cao, những điều cần thiết cho một cuộc sống có chất lượng tốt. Trong cả hai trường hợp, rõ ràng là Internet đã thay đổi mô hình phát triển kỹ năng xã hội.
Học tập
Việc giáo dục thanh thiếu niên đang phải đối mặt với những thách thức và cơ hội mới do kết quả của Internet. Học sinh có thể tiếp cận với số lượng lớn hơn nhiều nguồn tài nguyên giáo dục so với trước đây có thể. Theo một cuộc khảo sát các giáo viên của Dự án Viết văn Quốc gia và Xếp lớp Nâng cao, 65% tin rằng Internet giúp học sinh tự túc hơn khi học tập và nghiên cứu. Tuy nhiên, ở mặt khác của xu hướng này, có một thực tế là 87% các nhà giáo dục tin rằng Internet đang góp phần tạo ra một thế hệ có khoảng thời gian chú ý ngắn. Câu trả lời trong mắt nhiều nhà giáo dục nằm ở việc đưa các chương trình dạy chữ kỹ thuật số trở thành một phần của chương trình giáo dục tiêu chuẩn.
Nuôi dạy con cái
Có lẽ ảnh hưởng lớn nhất của việc thanh thiếu niên lớn lên trên Internet liên quan đến việc cha mẹ cần tiếp cận nhiệm vụ nuôi dạy thanh thiếu niên như thế nào. Sự thay đổi này nói dối sâu sắc đến mức nào sẽ trở nên rõ ràng hơn khi cả một thế hệ cha mẹ bao gồm những người đã từng là thanh thiếu niên được nuôi dạy bằng cách truy cập Internet liên tục. Tuy nhiên, hiện tại, các hướng dẫn về cách nuôi dạy con cái hiệu quả liên tục được mở rộng vì những nhu cầu mà thế hệ trực tuyến phải đối mặt. Cha mẹ phải làm cho thanh thiếu niên của họ nhận thức được sự nguy hiểm của những kẻ săn mồi và bắt nạt trên Internet, dạy chúng sử dụng Internet một cách có trách nhiệm và giám sát chúng để tìm bất kỳ dấu hiệu phụ thuộc quá mức vào Web.
