Có ba mạng chính được sử dụng để liên lạc qua điện thoại di động ở Hoa Kỳ. Hệ thống Toàn cầu cho Truyền thông Di động, Đa truy cập Bộ phận Mã và Mạng Tích hợp Nâng cao Kỹ thuật số (iDen). T-mobile, AT&T và các chi nhánh của họ sử dụng GSM, Verizon sử dụng CDMA và Sprint sử dụng CDMA và iDen. Điện thoại không chỉ bị ràng buộc với loại mạng của chúng, mà còn với nhà cung cấp dịch vụ của chúng. i-Wireless là một chi nhánh của T-mobile, vì vậy bạn sẽ không thể sử dụng điện thoại Verizon của mình trên mạng i-Wireless.
GSM
AT&T, T-mobile và các chi nhánh của họ sử dụng công nghệ GSM. i-Wireless là một chi nhánh của T-mobile. Các công ty này dựa vào Mô-đun thông tin thuê bao, hoặc thẻ SIM, để gán điện thoại cho tài khoản người dùng. Điều này có nghĩa là người đăng ký có thể thay đổi điện thoại bằng cách lắp thẻ SIM vào bất kỳ điện thoại nào tương thích với nhà cung cấp dịch vụ của họ. Theo mặc định, điện thoại AT&T và T-mobile được gắn với mạng riêng của họ, vì vậy điện thoại của họ không thể hoán đổi cho nhau. Tuy nhiên, các điện thoại có thể được mở khóa từ mạng của chúng, điều này làm cho chúng có thể hoán đổi cho nhau bằng cách thay thế thẻ SIM.
CDMA
Verizon Wireless, Sprint và các chi nhánh của họ như Virgin Mobile và Boost Mobile sử dụng công nghệ CDMA cho dịch vụ điện thoại di động. Những điện thoại này bị khóa mạng, vì vậy nếu người dùng muốn đổi điện thoại, phải thực hiện tại cửa hàng Sprint hoặc Verizon. Điện thoại CDMA có khóa thiết bị cầm tay và cần được xác thực riêng bởi mạng của họ dựa trên số sê-ri. Do đó, hầu hết các điện thoại CDMA đã mở khóa không thể được sử dụng giữa các mạng.
iDen
Mạng iDen được Sprint sử dụng, chủ yếu cho Nextel và một số thiết bị mang nhãn hiệu Boost. Giống như CDMA, nếu bạn chuyển đổi điện thoại, bạn sẽ cần phải chuyển thông tin người dùng ở cấp cửa hàng. Mặc dù có thể mở khóa điện thoại iDen nhưng chúng chỉ có thể được chuyển từ Sprint hoặc Nextel sang Boost và ngược lại.
Mở khóa điện thoại của bạn
Vì bạn sở hữu điện thoại của mình nên việc mở khóa thiết bị từ mạng di động ban đầu của nó không phải là bất hợp pháp. Hầu hết các nhà cung cấp dịch vụ di động sẽ cung cấp cho bạn mã mở khóa sau 90 ngày kể từ ngày sử dụng dịch vụ. Họ có thể yêu cầu hợp đồng của bạn hết hạn trước khi họ phát hành mã mở khóa. Kiểm tra với nhà cung cấp dịch vụ của bạn để biết chính sách cụ thể về việc mở khóa điện thoại. Bạn cũng có thể chọn sử dụng dịch vụ mở khóa của bên thứ ba. Các dịch vụ này sẽ mở khóa điện thoại của bạn với một khoản phí nhỏ và thường nhanh hơn và dễ dàng hơn so với việc tranh cãi với nhà cung cấp dịch vụ của bạn để có mã mở khóa.
