Máy tính khởi đầu là những máy tính lớn có thể lấp đầy cả một căn phòng. Sau đó, công nghệ vi mô đã dẫn đến việc máy tính thu nhỏ lại đến kích thước có thể nằm gọn trong lòng bàn tay của một cá nhân. Tuy nhiên, các doanh nghiệp đang nhận ra rằng máy tính lớn hiện đại có một số chức năng hữu ích.
Kho lưu trữ dữ liệu trung tâm
Không giống như các máy tính cá nhân hiện đại, trong đó mỗi máy trạm đều có một ổ cứng riêng, máy tính lớn lưu trữ dữ liệu của mọi người dùng trong chính nó. Điều này có dạng dữ liệu nhị phân của ứng dụng để thực thi các chương trình, cũng như các tệp cấu hình và dữ liệu cho mọi người dùng. Khi người dùng đăng nhập từ một thiết bị đầu cuối từ xa, máy tính lớn cấp cho thiết bị đầu cuối đó quyền truy cập vào các tệp và chương trình mà người dùng có quyền truy cập hoặc thực thi.
Duy trì quyền dữ liệu
Việc lưu trữ các ứng dụng và dữ liệu trên một máy tính lớn có thể dẫn đến tăng năng suất và hiệu quả, vì quản trị viên có thể chỉ cần tải các tệp dữ liệu hoặc ứng dụng vào máy tính lớn và sau đó đặt người dùng có thể truy cập chúng. Mặc dù hệ thống này có những ưu điểm của nó, nhưng hệ thống chạy trên máy tính lớn phải duy trì và thực thi các đặc quyền của người dùng để đảm bảo rằng chỉ những người dùng được ủy quyền mới có thể truy cập các ứng dụng hoặc tệp dữ liệu được chỉ định. Một trục trặc hoặc trục trặc trong quá trình thực thi như vậy có thể có tác động bảo mật nghiêm trọng đối với công ty sử dụng máy tính lớn.
Phân bổ thời gian cho bộ xử lý
Không giống như máy tính cá nhân cung cấp cho mỗi máy trạm một bộ xử lý chuyên xử lý các con số cho việc sử dụng máy tính của người dùng, máy tính lớn có một số lõi xử lý hạn chế để phân chia cho những người dùng hiện đang đăng nhập. Máy tính lớn có thể làm điều này theo nhiều cách khác nhau, chẳng hạn như những người dùng khác nhau có các mức độ ưu tiên khác nhau được gắn vào tài khoản của họ hoặc máy tính lớn gắn các mức độ ưu tiên khác nhau vào các loại quy trình hoặc chương trình khác nhau. Người quản trị hệ thống của máy tính lớn có thể chọn cách phân bổ thời gian của bộ xử lý.
Chạy các ứng dụng chuyên sâu
Lợi ích chính của việc chạy một máy tính lớn là sức mạnh xử lý tuyệt đối của nó. Vào năm 2011, một máy tính lớn có thể có 16 lõi xử lý trở lên. Điều này làm cho chúng trở nên lý tưởng để chạy các chương trình yêu cầu lượng lớn tài nguyên tính toán. Các chương trình như vậy có thể bao gồm các hệ thống giao dịch tài chính hoặc các chương trình mô hình hóa các hệ thống khoa học hoặc xã hội phức tạp. Việc sử dụng máy tính lớn để chạy các chương trình này không chỉ làm tăng tốc độ hoạt động của chúng mà còn cắt giảm mức độ phần cứng tổng thể mà chương trình yêu cầu ngay từ đầu.
