Mô-đun nhận dạng người đăng ký hoặc thẻ SIM, được sử dụng trong một số - nhưng không phải tất cả - điện thoại di động ở Hoa Kỳ. Ngoài ra, thẻ SIM dành cho điện thoại di động cũ hơn có thể không hoạt động tốt - hoặc hoàn toàn - với các điện thoại thông minh hiện đại hơn. Khi muốn nâng cấp điện thoại, việc biết liệu thẻ SIM của nó có tương thích với điện thoại mới hay không là điều quan trọng nếu bạn muốn chuyển các số liên lạc hiện có của mình. Nếu bạn đang muốn thay đổi mạng thay vì điện thoại, bạn cần biết liệu điện thoại hiện tại của mình có hoạt động trên mạng mới hay không.
Mạng GSM
Loại mạng điện thoại di động phổ biến nhất trên toàn thế giới trên thị trường điện thoại di động ngày nay là tiêu chuẩn Global System for Mobiles. Mạng GSM sử dụng thẻ SIM để lưu trữ dữ liệu liên lạc và để nhận dạng điện thoại của bạn với mạng của nhà cung cấp dịch vụ điện thoại. Các nhà cung cấp dịch vụ GSM lớn ở Hoa Kỳ bao gồm T-Mobile và AT&T. Khi chuyển đổi điện thoại trên mạng GSM, khách hàng có thể đến cửa hàng của nhà cung cấp dịch vụ và được chuyển dữ liệu từ thẻ SIM này sang thẻ SIM khác nếu thẻ SIM hiện tại không tương thích với điện thoại mới. Các nhà cung cấp dịch vụ thường cung cấp thẻ SIM miễn phí, mặc dù một số có thể cố gắng tính phí cho một SIM mới, đặc biệt nếu không có nhu cầu rõ ràng về thẻ mới.
Mạng CDMA
Mạng đa truy nhập phân chia theo mã sử dụng các công nghệ cũ hơn và ít phổ biến hơn trên toàn thế giới so với mạng GSM. Đáng chú ý nhất, điện thoại CDMA sẽ không hoạt động ở những nơi như Châu Âu hoặc Úc. Các mạng CDMA không phải LTE hoàn toàn không sử dụng thẻ SIM; Thay vào đó, chúng lưu trữ danh bạ và các dữ liệu khác thường được lưu trữ trên thẻ SIM trên chính phần cứng điện thoại thực tế và do đó không thể sử dụng trên mạng GSM. Theo phần mở rộng, điện thoại GSM không thể được sử dụng trên mạng CDMA. Các nhà cung cấp dịch vụ CDMA chính là Verizon, Sprint và MetroPCS.
Các loại thẻ SIM khác nhau
Ngay cả khi điện thoại hiện tại của bạn sử dụng thẻ SIM, bạn không thể chắc chắn nếu không có một số nghiên cứu xem thẻ SIM hiện tại của bạn có tương thích với điện thoại khác hay không. Khi mạng 3G ra mắt trong vài năm gần đây, một số người dùng có thẻ SIM 2G đã phải nâng cấp thẻ SIM của họ lên thẻ tương thích với 3G để có thể có được tốc độ 3G. Hơn nữa, các điện thoại mới hơn có thể sử dụng một trong hai kích thước thẻ SIM: Thẻ SIM nhỏ, là thẻ SIM tiêu chuẩn, kích thước ban đầu và thẻ Micro SIM, nhỏ hơn thẻ SIM tiêu chuẩn. Mặc dù có các công cụ cắt và / hoặc hướng dẫn để cắt thẻ SIM hiện có thành kích thước thẻ Micro SIM, nhưng việc cắt thẻ SIM không được khuyến khích vì nó có thể làm hỏng chính thẻ SIM hoặc khe cắm thẻ SIM trong điện thoại.
Tích hợp SIM CDMA qua 4G LTE
Kể từ tháng 11 năm 2012, một số nhà cung cấp dịch vụ CDMA đang chuyển các mạng Tiến hóa Dài hạn của họ sang sử dụng thẻ SIM. Ví dụ, Verizon yêu cầu thẻ SIM cho mạng 4G LTE của mình. Trong khi Verizon tuyên bố rằng thẻ SIM 4G LTE của họ có thể tương thích trên mạng GSM, nó cũng tuyên bố rằng Verizon chỉ hỗ trợ điện thoại 4G LTE được Verizon chứng nhận. Về phần mình, Sprint đã chuyển sang thẻ SIM nhúng, được một số nhà phê bình cho rằng, vì chúng được nhúng vào điện thoại, chúng không thể được chuyển như thẻ SIM bình thường từ thiết bị này sang thiết bị khác. Vào cuối năm 2012, MetroPCS đã thông báo rằng nó sẽ được mua lại bởi T-Mobile và công ty sau này cho biết rằng họ sẽ chuyển các khách hàng hiện tại của MetroPCS sang mạng của T-Mobile vào năm 2015.
