Sự phát triển của máy nghe nhạc iPod đã tạo ra một cuộc cách mạng trong lĩnh vực kinh doanh âm nhạc kỹ thuật số. IPod không phải là thiết bị đầu tiên thuộc loại này trên thị trường, nhưng việc phát hành nó đã nhanh chóng đưa Apple trở thành người chơi thống trị trên thị trường do chất lượng cao, thiết kế kiểu dáng đẹp và điều khiển trực quan của thiết bị. Thành công của iPod là kết quả của quá trình phát triển cẩn thận cũng như tiếp thị hấp dẫn và mặc dù nhiều kẻ bắt chước đã xuất hiện nhưng không ai có thể làm giảm sự thống trị của Apple trong lĩnh vực này.
Nguồn gốc
Năm 2000, Apple bắt đầu quan tâm đến thị trường nhạc kỹ thuật số. Trước đây, công ty đã không thành công với thiết bị điện tử cầm tay, nhưng những chiếc máy nghe nhạc MP3 đầu tiên cho thấy người tiêu dùng muốn có một thiết bị nghe nhạc di động mới. Nó cũng cho thấy rằng các cầu thủ thế hệ hiện tại bị hạn chế nghiêm trọng về khả năng của họ. Apple đã hợp tác với một công ty có tên là PortalPlayer để thiết kế thiết bị mới và chính CEO Steve Jobs đã đóng vai trò tích cực trong quá trình phát triển của nó.
Thiết kế
Ngay từ đầu, Apple đã hình dung iPod có một số điểm khác biệt đáng kể so với các máy nghe nhạc trên thị trường. Thay vì bộ nhớ flash cồng kềnh và giới hạn số lượng bài hát bạn có thể đưa vào thiết bị, iPod sẽ sử dụng ổ cứng để lưu trữ các bài hát. Điều này cũng đòi hỏi một sự thay đổi trong sơ đồ kiểm soát. Các thiết bị hiện đại dựa vào việc người dùng nhấn các nút để điều hướng danh sách phát của họ, điều này sẽ trở nên tẻ nhạt khi cố gắng cuộn qua một số lượng lớn các bài hát. Con lăn là giải pháp cho vấn đề này và được chứng minh là một trong những chìa khóa thành công của Apple. Công ty đã giữ kín kế hoạch kiểm soát độc quyền của họ, với những chiếc iPod nguyên mẫu được đặt trong những chiếc hộp cồng kềnh có bộ điều khiển bên ngoài để che giấu tính năng này.
Các thành phần
Apple đã sử dụng một số thành phần khác nhau từ các công ty khác nhau để tạo ra chiếc iPod đầu tiên. Ổ cứng của iPod thế hệ đầu tiên là ổ 5 GB có kích thước 1/4 do Toshiba phát triển. IPod chạy trên bộ vi xử lý của ARM và công ty Pixo đã giúp thiết kế giao diện người dùng, với sự đóng góp liên tục từ Steve Jobs và các nhà thiết kế khác của Apple. IPod ban đầu sử dụng pin lithium polymer, nhưng công ty sẽ thay thế chúng trong các mẫu sau này bằng pin lithium-ion để có hiệu suất tốt hơn. Apple đã sử dụng một số công ty sản xuất khác nhau của Trung Quốc, chẳng hạn như Foxconn, để lắp ráp các thiết bị hoàn thiện.
Giải phóng
Apple công bố việc phát hành iPod vào ngày 23 tháng 10 năm 2001. Ban đầu, mức giá cao 400 đô la đã khiến nhiều người thất vọng và doanh số bán hàng rất chậm chạp. Tuy nhiên, bản phát hành châu Âu đã làm hồi sinh doanh số bán hàng, và ngay sau đó iPod đã trở thành một biểu tượng địa vị trong giới máy nghe nhạc MP3. Những sửa đổi liên tục về phần cứng, cũng như các thiết kế mới với các tính năng mới, đã giúp iPod luôn dẫn đầu thị trường máy nghe nhạc kỹ thuật số trong hơn một thập kỷ.
